В маленьком сельском районе на юге Мексики, где семья выживала благодаря нескольким участкам земли и долгим изнурительным дням на стройках, жил Дон Родриго — овдовевший отец с сердцем, полным мечт о будущем для своих дочерей. Он научился читать лишь благодаря нескольким урокам грамоты в юности и имел одну надежду: чтобы его близняшки, Лупита и Далия, благодаря образованию имели лучшую жизнь.
Когда дочерям исполнилось десять лет, Родриго принял решение, которое изменило их судьбу. Он продал всё, что имел: свой дом с соломенной крышей, маленький участок земли и даже старый велосипед — единственное средство, которое позволяло ему немного заработать, перевозя грузы. На оставшиеся сбережения он увёз Лупиту и Далию в Мехико, решив дать им настоящую возможность.
Он брался за любую работу: носил кирпичи на стройках, разгружал ящики на рынке, собирал картон и пластик — работал днем и ночью, чтобы платить за обучение и еду для дочерей. Всегда рядом, даже на расстоянии, он следил, чтобы им ничего не не хватало.
«Если я буду страдать, неважно, — говорил он себе, — лишь бы у них было будущее».
Жизнь в городе была суровой. Сначала Родриго спал под мостами, укрывшись лишь куском пластика. Часто он пропускал ужин, чтобы дочери могли поесть рис с овощами. Он научился шить их одежду и стирать их школьные формы — его огрубевшие руки кровоточили от моющего средства и ледяной воды зимними ночами.
Когда девочки плакали по матери, он мог только крепко обнимать их, слёзы текли молча, а он шептал:
«Я не могу быть вашей матерью… но буду всем остальным, что вам нужно».
Годы труда оставили след. Однажды он рухнул на стройке, но, думая о надежных глазах Лупиты и Далии, снова поднялся, стиснув зубы. Он никогда не показывал им своей усталости — всегда оставлял улыбку для них. По вечерам он садился у тусклой лампы, пытаясь читать их книги — учился по букве, чтобы помогать с домашними заданиями.
Когда девочки заболевали, он бегал по переулкам в поисках доступных врачей, тратил последние песо на лекарства — и брал в долг, если нужно, лишь бы они не страдали.
Любовь, которую он им дарил, была огнём, согревающим их скромный дом в любые испытания.
Лупита и Далия были отличницами, всегда в числе лучших. Как бы беден ни был Родриго, он постоянно повторял им:
«Учитесь, дочери. Ваше будущее — моя единственная мечта».
Прошло двадцать пять лет. Родриго, теперь уже старый и хрупкий, с волосами снежно-белого цвета и дрожащими руками, никогда не переставал верить в дочерей.
До того дня, когда, отдыхая на раскладушке в их арендованной комнате, он увидел Лупиту и Далию — сильных и сияющих женщин в безупречных пилотских формах.
«Папа, — сказали они, беря его за руки, — мы хотим отвезти тебя кое-куда».
Смущённый, Родриго последовал за ними к машине… а затем в аэропорт — то самое место, на которое он показывал им за ржавым забором, когда они были маленькими, говоря:
«Если когда-нибудь вы наденете эту форму… это будет мое величайшее счастье».
И вот он теперь перед огромным самолётом, окружённый дочерьми — теперь пилотами национальной авиакомпании Мексики.
Слёзы катились по его морщинистым щекам, пока он обнимал их.
«Папа, — шептали они, — спасибо. За твои жертвы… сегодня мы летим».
Тех, кто находился в аэропорту, тронула эта сцена: скромный человек в поношенных сандалиях гордо шел по перрону, ведомый двумя дочерьми. Позже Лупита и Далия рассказали, что купили для отца новый красивый дом. Они также учредили стипендию на его имя, чтобы помогать молодым женщинам с большими мечтами — такими же, как у них.
Хотя с годами зрение Родриго ослабло, его улыбка никогда не была такой яркой. Он стоял прямо, глядя на дочерей в их сверкающих формах.
Его история стала национальным источником вдохновения. Простой бедный рабочий, зашивавший порванные формы при свете лампы, вырастил дочерей, которые теперь покоряют небеса — и в конце концов любовь подняла его… до тех высот, о которых он когда-то лишь смел мечтать.