Пять лет после смерти моей жены мы с дочерью пошли на свадьбу моего лучшего друга. Но мой мир рухнул, когда он приподнял вуаль невесты. Пока моя дочь шептала: «Папа, почему ты плачешь?», невеста встретила мой взгляд… и в один момент всё рухнуло.
Я никогда не планировал идти на этот праздник. Меня вытащил мой коллега Маркос, клянясь, что поможет «вытащить меня из депрессии».
Я работал по два дня подряд на стройке уже несколько недель и чувствовал себя словно из бетона.
— «Всего час», — настаивал Маркос, почти толкая меня из квартиры в центре Мадрида. — «Потом вернешься и снова будешь отшельником».
Странно, как самые важные моменты случаются, когда их совсем не ждешь.
Вечеринка была полна людей, которые, вероятно, никогда не поднимали ничего тяжелее бокала вина. В моих потертых джинсах и старой футболке я чувствовал себя не на месте.
И тогда я её увидел. Люсию.
Её там тоже не должно было быть. Позже я узнал, что она просто пришла передать что-то подруге.
Наши взгляды встретились через комнату, и что-то щелкнуло. Искра, связь — называйте как хотите; я понял, что хочу, чтобы она была частью моей жизни.
— «Кто это?» — спросил я Маркоса, кивая в её сторону.
Он последовал за моим взглядом и тихо свистнул: — «Люсия. Даже не пытайся, чувак. Её семья владеет половиной Мадрида».
Но я уже шел к ней.
Она улыбнулась, увидев меня, и эта улыбка поразила меня, как удар молотка.
— «Хавьер», — сказал я, протягивая руку.
— «Люсия», — ответила она мягко, но уверенно. Её рука была маленькой в моей, но хватка твердая. — «Ты выглядишь таким же скованным, как и я здесь».
Мы разговаривали часами той ночью. Никакой “папиной дочки”, только тепло и настоящая любознательность. Когда я проводил её к машине, я понял, что потерян.
— «Мои родители тебя возненавидят», — сказала она, луна освещала её тёмные волосы.
— «Это проблема?» — спросил я.
Она посмотрела на меня глазами, которые, казалось, пронизывали меня насквозь. — «Возможно. Но мне, кажется, это не важно».
Шесть месяцев спустя мы поженились. Её родители не пришли на свадьбу. Они полностью её отвергли: ни наследства, ни семейных встреч, ничего.
Но Люсия сжала мою руку и сказала: — «Мне всё равно на деньги. Я хочу тебя».
И какое-то время этого было достаточно.
Мы переехали в маленькую двушку. Днем я работал на стройках, ночью изучал архитектурный дизайн. Люсия устроилась в галерею. Мы были счастливы — по крайней мере, я так думал.
Пока не родилась Альма. Тогда что-то изменилось. Искра в глазах Люсии начала угасать. Она стала сравнивать нашу жизнь с той, что оставила.
— «Моя бывшая соседка по учебе купила дом на побережье», — сказала она однажды вечером, пока мы ели макароны на нашей маленькой кухне. Альма спала в своей кроватке рядом.
— «Отлично», — ответил я, не поднимая глаз от планов.
— «Она пригласила нас. Я сказала, что нам это не по карману».
Её слова пронзили меня. — «Мы справимся, Люсия. Всё будет хорошо».
— «Когда?» — резко спросила она. — «Когда Альма пойдет в колледж? На пенсии? Я устала ждать “лучшего”, Хавьер».
Ссоры стали частыми. Она ненавидела составлять бюджет, презирала нашу скромную жизнь.
— «Это не то, чего я хотела», — говорила она.
Как будто я её обманул. Как будто любовь должна была оплачивать счета.
— «Ты знала, кто я, когда выходила за меня», — напомнил я ей во время особенно горькой ссоры.
— «Возможно, это была ошибка», — холодно ответила она. — «Я думала, что теперь ты будешь… больше».
На следующий день я пришёл с работы пораньше с цветами, чтобы удивить её. Квартира была тихой.
Чемодан и все её вещи исчезли.
В кроватке я нашёл записку:
«Я хочу развестись. Прости, но наш брак был ошибкой. Я оставила Альму у госпожи Мартинес на пятом этаже. Заботься о ней».
Я звонил на её мобильный сотни раз. Ответа не было. Я отчаянно поехал к дому её родителей, глаза широко открыты от ужаса.
Охранник не пустил меня внутрь.
— «Вы здесь не желанны, сэр», — сказал он почти с сочувствием.
— «Пожалуйста, мне нужно только поговорить с Люсией», — умолял я.
— «Сэр, вы должны уйти».
Два дня спустя я получил документы о разводе. Люсия отказалась от родительских прав на Альму. Адвокаты её отца всё уладили с железной эффективностью.
А потом последовал финальный удар.
Шесть месяцев после её ухода я в последний раз позвонил к её родителям.
— «Она умерла», — сказала мать ровным голосом. — «Люсия попала в автомобильную аварию. Больше не звоните. Для неё вы не имели значения».
Она положила трубку.
Я рухнул на плитку на кухне, рыдая, пока Альма не проснулась и тоже не заплакала.
Мне даже не позволили увидеть её могилу. Её стерли из моей жизни, словно она никогда не существовала.
Я бросился в работу и воспитание Альмы. Я закончил учебу и начал проектировать дома, а не только строить их. Мой талант заметили.
Через три года у меня была собственная компания. Альма росла жизнерадостной и энергичной, как её мать.
Прошло пять лет. Жизнь продолжалась, а боль превратилась в тихий гул глубоко внутри меня.
До того момента, пока не пришло приглашение.
Эстебан, мой давний лучший друг, женился. Мы потеряли связь после его службы в армии, но он хотел видеть меня на свадьбе.
— «Что скажешь, Альмита? Пойдём на свадьбу к дяде Эстебану?» — спросил я, пока она рисовала.
— «Там будет торт?» — спросила она серьёзно.
Я рассмеялся. — «Да, большой и красивый».
— «Тогда пойдём», — решила она и вернулась к рисунку.
Свадьба проходила в комплексе у моря, с белыми цветами и морским бризом. Эстебан крепко меня обнял, когда мы приехали.
— «Смотри на себя! Настоящий победитель», — сказал он, похлопав меня по руке. — «А это красотка — Альма».
Альма смущённо улыбнулась.
Церемония была великолепной. Гости заполняли белые стулья на пляже. Альма села рядом со мной, болтала ногами и играла с цветком, который я спрятал в её волосы.
Музыка заиграла, и все встали.
Невеста шла по проходу, лицо скрыто вуалью.
И тогда настал момент.
Эстебан улыбался, глядя на неё. Когда она подошла, он аккуратно приподнял вуаль.
Я перестал дышать. Слёзы уже текли, когда я понял, что плачу.
Альма посмотрела на меня с недоумением: — «Папа, почему ты плачешь?»
Я застыл, глядя на призрак моей якобы умершей бывшей жены в свадебном платье.
Люсия улыбалась гостям, но её глаза расширились, увидев нас с Альмой.
И затем она убежала.
Эстебан позвонил ей, ошарашенный, но она уже исчезла. Я встал, ноги дрожали.
«Заботься о ней». И в итоге я понял, что лучшая месть — это построить счастливую жизнь без неё.