Всё началось с лая: резкого, отчаянного, ни на секунду не прерывающегося. Будто сирена обрела голос и прорезала привычный шум аэропорта.
Беременная женщина вздрогнула, глаза её наполнились страхом, когда перед ней выросла внушительная немецкая овчарка. Она инстинктивно отступила назад, прикрывая живот руками.
— Пожалуйста, уберите его! — прошептала она, ища помощи взглядом. Её голос дрожал от паники, лицо выражало ужас и недоумение. Но Барс — так звали пса — не шелохнулся. Он стоял, напряжённый, словно пружина, в глазах — тревога почти человеческая, будто он чувствовал то, что оставалось невидимым для остальных.
Офицер Алексей бросил быстрый взгляд на коллег. В его глазах тоже сквозило беспокойство. Барс был обучен искать наркотики, оружие, взрывчатку. Но сейчас его поведение было иным. Совсем иным. Это был не обычный сигнал тревоги, а… предупреждение. Звериный, отчаянный крик: «Слушайте меня! Сейчас же!»
Старший полицейский с суровым лицом сделал шаг вперёд.
— Гражданка, пройдёмте с нами, — сказал он твёрдо, но без лишней грубости.
— Но я ничего плохого не сделала! — выдохнула женщина. Её губы побелели, голос дрожал. Вокруг люди замерли: кто-то смотрел осуждающе, кто-то с любопытством, а кто-то — с явной тревогой.
Алексей колебался. А вдруг это ложная тревога? Или наоборот — настоящий сигнал?
Он глубоко вдохнул и принял решение.
— Отведите её на дополнительную проверку. Немедленно.
С каждым шагом женщина становилась всё бледнее. Двое сотрудников сопровождали её в изолированную комнату. Она всё время прижимала руки к животу, дыхание становилось быстрым и поверхностным.
— Я не понимаю… Что происходит? — шептала она.
Алексей пошёл следом, и за ним — Барс. Пёс не сводил глаз с женщины, словно хотел её защитить… или от кого-то оборонить. Алексей никогда не видел у него такого поведения.
В комнате начался осмотр. Один полицейский достал сканер. Коллега задала вопрос:
— У вас есть медицинские проблемы?
— Я беременна… на седьмом месяце… — ответила женщина, сама не веря в происходящее.
Тем временем за дверью Барс скулил и скрёб пол, нарушая тишину. Алексей нахмурился. Для служебной собаки такое поведение было ненормальным. Что же он чуял?
Вдруг женщина вскрикнула. Её тело сжалось от боли, глаза расширились от ужаса. Лицо исказилось, словно внутри неё что-то пошло не так.
— Что-то… не в порядке… — прохрипела она.
На лбу выступил пот, дыхание стало тяжёлым, прерывистым. Алексей не стал ждать.
— Быстро, вызывайте скорую!
Женщина медленно опустилась в кресло, её тело дрожало. В её глазах читался не только страх и боль, но и паника за того, кто ещё жил в ней.
А за дверью Барс внезапно замолчал… и протянул жалобный вой, почти человеческий. Точно так же, как тогда, когда он нашёл раненого ребёнка под завалами. Алексей хорошо помнил этот взгляд.
— Она рожает? — прошептал один из агентов, ошеломлённый.
— Нет… — женщина тяжело дышала, качая головой. — Слишком рано… Этого не должно быть…
В комнату вбежали медики.
— Держитесь, мы отвезём вас в больницу, — сказал один, присев рядом, чтобы проверить пульс. Он был неровным, сбивчивым, словно сердце колебалось: биться или нет.
Барс вдруг напрягся, втянул воздух и рванул вперёд, будто уловил неминуемую угрозу. Его низкий рык прозвучал как предостережение. У Алексея сжало грудь.
Медик, склонившийся над женщиной, застыл. Положил ладонь на её живот и прищурился.
— Подождите… Это не преждевременные схватки. Здесь что-то другое.
— Я… я не понимаю… — всхлипывала женщина. По её щекам текли слёзы. — Спасите моего ребёнка…
И вдруг всё стало ясно. Врач поднял глаза на Алексея:
— Это внутреннее кровотечение. Если не оперировать немедленно, погибнут оба.
Мир вокруг превратился в хаос. Медики подняли женщину на носилки и понесли по коридору. Люди расступались. Одни снимали происходящее, другие молились. Барс бежал рядом, ведомый ощущением, что жизнь едва держалась на волоске.
— Держитесь! — крикнул санитар, когда женщина теряла сознание.
Алексей шёл рядом, Барс чуть впереди. Его хвост не двигался, всё существо сосредоточилось на борьбе за жизнь.
Когда двери скорой закрылись, женщина повернула голову. Её губы дрожали.
— Спасибо… — прошептала она, глядя в глаза Барсу.
Пёс тихо заскулил в ответ. Алексей положил руку ему на спину.
— Молодец, парень. Мы справились.
Сирены разорвали ночной воздух. Машина исчезла за углом, но в сердце Алексея звенел один вопрос: «Успеют ли?»
Прошли долгие, мучительные часы.
Позже, уже в больнице, Ирине — так звали женщину — рассказали, что она почувствовала недомогание перед посадкой: лёгкое головокружение, внезапную слабость, внутреннее давление… Она решила, что это усталость. Но Барс, словно знал правду, начал лаять, чтобы привлечь внимание.
Ирина помнила всё будто сквозь туман. Но ясно сохранила один образ: тревожный взгляд собаки и твёрдое решение офицера, который не оставил её одну. Врачи провели срочную операцию: у неё диагностировали частичный разрыв матки. Только благодаря быстрому вмешательству удалось спасти мать и ребёнка.
Мальчик, родившийся в ту ночь, был абсолютно здоров и крепок, как камень. Его назвали Алексеем — в честь офицера. Он закричал с первой секунды, сжимая воздух крошечными кулачками, уже таким же решительным, как пёс, подаривший ему жизнь.
Ровно месяц спустя Ирина вернулась в аэропорт. Не со страхом, а с благодарностью. В руках — букет цветов, на лице — сияющая улыбка, в глазах — слёзы радости. Алексей и Барс встретили её и сына.
Пёс узнал её сразу, подбежал и лизнул руку, потом аккуратно коснулся лапой ножки ребёнка, укрытого одеялом.
— Алексей, это Барс, — прошептала Ирина малышу. — Твой ангел-хранитель.
Алексей стоял рядом, молча. Впервые за долгое время он не чувствовал себя просто чиновником. Он понял, что стал частью чего-то большего.
Барс смотрел на них обоих. Его хвост медленно качался. Он не знал слов, но знал главное: сегодня он снова спас жизнь. И заслужил своё любимое лакомство.