Когда я вышла замуж за своего друга детства, я была уверена, что наше «долго и счастливо» наконец-то началось. Но всё изменилось в ту ночь, когда он протянул мне записную книжку, полную тайн его матери.
Я не ожидала встретить Михаила тем утром. Я просто шла по главной улице нашего старого городка, взяв кофе, как обычно, и вдруг увидела его. Высокий, знакомый, с проблеском седины в волосах, он стоял у той самой кофейни, куда мы вместе заглядывали после школы.
— Миша? — позвала я, почти не веря глазам.
Он обернулся и на секунду просто уставился на меня. Потом на его лице появилась знакомая тёплая улыбка:
— Неужели это ты? — сказал он, голосом, таким же мягким, как я его помнила. — Я и представить не мог, что снова увижу тебя здесь!
— И я тоже! — рассмеялась я. — Какая неожиданность!
Мы зашли внутрь выпить кофе, как в былые времена. Внутри всё было почти так же — деревянные прилавки, аромат свежей выпечки… Казалось, будто время повернулось вспять.
Мы проговорили весь день, вспоминая прошлое и делясь настоящим. Мы смеялись над старыми историями — как потерялись в лесу во время похода, или как оставляли друг другу записки на уроках истории. Время летело незаметно.
Кофе перерос в обед, обед — в долгие прогулки, а потом мы уже не могли представить день без звонка друг другу. Всё было так просто, так естественно рядом с ним.
Через несколько месяцев Михаил сделал мне предложение. Без лишнего пафоса, просто мы вдвоём, сидим у озера.
— Я не хочу терять ни минуты, — сказал он, голос дрожал от эмоций. — Я люблю тебя. Всегда любил. Ты выйдешь за меня?
Я даже не задумалась. — Да, — прошептала я, со слезами на глазах. Через два месяца мы поженились.
После свадьбы мы поехали в дом его семьи — тот самый, где провели много дней в детстве. Там почти ничего не изменилось: обои в коридоре были всё те же, и старый дуб во дворе стоял на своём месте.
Позже вечером, когда я вернулась в комнату после душа, Михаил сидел на краю кровати, и его лицо было… другим. Пропала обычная лёгкая улыбка. В руках он держал старенькую потрёпанную записную книжку.
— Миша? — села я рядом. — Что случилось?
Он не сразу ответил. Его взгляд был прикован к обложке. — Есть кое-что, что я должен тебе рассказать.
От его тона по спине пробежал холодок. — Что именно?
Он глубоко вдохнул и наконец посмотрел мне в глаза.
— Эта записная книжка принадлежала моей маме. В ней… записаны семейные тайны. То, что она считала важным.
— Хорошо… — протянула я, всё ещё не понимая.
Он передал её мне. Я открыла — страницы были исписаны аккуратным, закруглённым почерком.
— У нашей семьи есть… убеждение, — начал он. — Проклятие, на самом деле. Звучит глупо, я знаю. Но они в это верят.
— Проклятие? — переспросила я, приподняв брови.
Он кивнул. — Мама считала, что каждая женщина, выходящая замуж за мужчину из нашей семьи, обречена на несчастья. Боль. Трагедии. Так якобы происходило из поколения в поколение.
Я чуть не рассмеялась, но, взглянув в его встревоженные глаза, сдержалась.
— Миша, ты же не веришь в это?
Он провёл рукой по волосам, явно не зная, что и думать.
— Не знаю. Всю жизнь говорил себе, что это просто старая семейная выдумка. Но… я видел, как всё разваливалось. У отца с матерью брак был ужасный. У дяди… всё закончилось очень плохо.
Я взяла его за руку и сжала. — Это ничего не значит. Браки вообще часто бывают сложными.
Он слабо улыбнулся, но беспокойство не ушло.
— Может, ты права, — пробормотал он, но не звучал уверенно.
Через неделю после свадьбы началась череда неприятностей. Сначала прокололось колесо машины прямо перед отъездом в медовый месяц. Пришлось отменить поездку.
— Просто неудача, — сказала я, натянуто смеясь.
Но дома всё стало ещё страннее. Мой бизнес, который я строила годами, начал разваливаться. Клиенты уходили, появлялись странные негативные отзывы — от людей, которых я даже не знала. Я пыталась всё исправить, но ничего не помогало.
Потом к нам в дом кто-то вломился. Ничего ценного не украли, но после этого я уже не могла спокойно спать.
— Ты думаешь… это проклятие? — спросил Михаил тихо.
— Конечно нет, — быстро ответила я, хотя в душе уже начала сомневаться. — Это просто… совпадения.
Всё изменилось накануне Дня благодарения. Мама Михаила настояла, чтобы праздник прошёл у нас дома. Мы обсудили по телефону меню — она казалась в хорошем настроении.
После звонка я отложила телефон и взяла книгу. И вдруг услышала голоса — звонок не был завершён.
— Думаешь, это проклятие до сих пор работает? — раздражённо спросил отец Михаила.
Не раздумывая, я нажала кнопку записи.
— Работает, как часы, — с усмешкой ответила Марьяна. — Посмотри на неё. Её бизнес рушится, Михаил погружён в тревоги. А в День благодарения я окончательно добью её своим «испорченным» индейкой ужином.
— Хватит, Марьяна, — вздохнул отец. — Ты уже и так отпугнула достаточно хороших женщин.
— Если они не подходят моим сыновьям, я сделаю всё, что нужно, — холодно сказала она. — Я знаю, что для них лучше.
Меня затошнило. Я отключила звонок. Всё — прокол, плохие отзывы, даже взлом — было её делом. Никакого проклятия не существовало. Только манипуляции женщины, которая хотела контролировать своих сыновей.
В тот вечер я показала Михаилу запись.
— Это… ошибка, — пробормотал он, потрясённый. — Моя мама не могла…
— Михаил, я слышала всё. Она хочет разрушить наш брак.
Он встал. — Я должен услышать это от них. Лично.
Мы приехали к его родителям поздно вечером. Его отец открыл дверь, удивлённый.
— Михаил, всё в порядке?
— Где мама? — спросил он, сдерживая злость.
Отец растерянно оглянулся. — Пожалуйста, сынок, спокойно…
— Я спокоен. Но мне нужны ответы.
Марьяна вышла, явно озадаченная. — В чём дело?
Михаил поднял телефон. — Я всё слышал, мама. Твои разговоры с папой. Про «проклятие», про то, как ты вмешивалась. Ты отпугивала женщин.
— Михаил, ты что-то неправильно понял, — начала она.
— Он всё правильно понял, — тихо сказал его отец. — Бессмысленно всё отрицать.
— Как ты смеешь! — вскинулась Марьяна.
— Как я смею? — он устало покачал головой. — Я молчал годами. Смотрел, как ты рушишь отношения наших сыновей. Врал, манипулировал, лишь бы сохранить видимость. Хватит.
— Значит, это правда? — прошептал Михаил. — Всё?
У неё потекли слёзы. — Я делала это, потому что люблю тебя, Михаил.
— Это не любовь. Это — контроль.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Отец Михаила вздохнул:
— Я пытался её переубедить, но… Она действительно верит, что делает правильно.
— А ты позволил ей всё это? Все эти годы? — спросил Михаил.
— Я боялся потерять семью. Надеялся, что однажды она остановится. Что ты будешь достаточно сильным, чтобы вырваться.
Михаил больше не говорил. Он взял меня за руку и повёл к двери. На улице он посмотрел в небо, устало вздохнул и прошептал:
— Прости. За всё.
Я сжала его руку. — Теперь мы свободны, Михаил. Это главное.
Но в сердце остался груз. Груз семейной лжи, разбитых иллюзий и любви, которую кто-то пытался заменить страхом. Михаилу потребуется время, чтобы исцелиться. Но теперь мы оставили позади и «проклятие», и его мать.