— Ты уверен, что это хорошая идея? — Игорь оторвался от книги, когда Анна подошла с тревожным выражением лица. — Я не говорю «нет», но нужно всё взвесить.
— Не переживай так, — ответила Анна, пытаясь сохранять бодрый тон, хотя её глаза выдавали внутреннее волнение. — Вика — моя лучшая подруга с детства. Её жизнь сейчас на грани: муж выгнал из дома, она осталась без крыши над головой и почти без средств к существованию. Как мы можем отказать ей в помощи?
Игорь провел рукой по коротко стриженной голове. За последние годы он стал более замкнутым и осторожным в решениях. Он внимательно посмотрел на жену, словно проверяя, осознаёт ли она возможные последствия.
— Ладно… Пусть будет так. Но учти, у нас и так тесновато. Надеюсь, это действительно временно?
— Конечно! Пару месяцев, пока она не найдет работу, — Анна опустила взгляд, чувствуя неловкость. — Обещаю, как только Вика станет на ноги, она съедет.
Он пожал плечами, вздохнув:
— Хорошо, пусть приезжает.
Той же ночью Анна написала Вике радостное сообщение, и уже на следующий день подруга стояла на пороге с чемоданами. Вика была ниже ростом, чем Анна, но привлекала внимание своей яркой внешностью и энергичными манерами. Она вошла с энтузиазмом:
— Какое уютное гнёздышко! Спасибо тебе, Аннушка, ты просто спасительница!
— Проходи, — произнес Игорь, слегка склонив голову. — Можешь разместиться на диване в зале.
Вика одарила его широкой улыбкой:
— Игорёк, какой же ты теперь серьёзный! Так повзрослел с тех пор, как мы виделись в школе.
Анна заметила, как муж чуть напрягся, но решила не придавать этому значения, лишь улыбнулась гостеприимно:
— Располагайся, Вика, будто дома.
Первую неделю всё шло гладко. Вика активно помогала по хозяйству, готовила обеды, делала покупки. Анна была довольна: «Наконец-то моя старая подруга рядом, и мы сможем поддержать её в трудную минуту».
Однако через две недели Вика начала всё чаще задерживаться на кухне вечерами, когда Анна занималась домашними делами. Она оживленно беседовала с Игорем, а их смех иногда доносился даже из другой комнаты. Анна ловила себя на том, что наблюдает за их разговорами, замечая особенный блеск в глазах мужа. Но каждый раз отмахивалась от этих мыслей: «Не стоит драматизировать. Я доверяю ему».
Постепенно Вика стала делать замечания, которые вызывали у Анны дискомфорт. Например, однажды она услышала:
— Ой, Анют, ты бы хоть поблагодарила Игоря за его труд. Он такой успешный, а ты всё время отдыхаешь после работы.
Анна покачала головой: «Отдыхаю? Да я работаю целый день, а потом ещё и дома убираюсь!» Но промолчала, чтобы не создавать конфликт.
Однажды, вернувшись домой раньше обычного, Анна застала Вику в гостиной с незнакомым мужчиной. Они весело общались, пили вино, а на столе красовались закуски из их холодильника. Увидев Анну, гость торопливо попрощался и ушел.
— Прости, дорогая, — сказала Вика с легкой усмешкой. — Я устроилась на новую работу, и коллега захотел поздравить.
— Почему именно здесь? — спросила Анна тихим голосом. — Можно было предупредить. Это ведь наш дом…
Вика беспечно махнула рукой:
— Да ладно, не парься! Мы тут совсем тихо… К тому же ничего не пропало, правда?
Анна почувствовала горький осадок от слов Вики. «Не пропало ли?» — почему подруга так говорит? Но предпочла промолчать, убеждая себя: «Это временно, она скоро найдёт своё жильё».
Между тем поведение Игоря начало меняться. Вечерами он всё чаще задерживался на работе или проводил время с Викой в кухне, обсуждая фильмы и шутки, а Анну всё реже приглашали присоединиться. Где-то глубоко внутри она начала испытывать ревность, но тут же гасила эти чувства: «Это же моя подруга. Он просто поддерживает её. Ничего серьёзного не происходит».
Раздражение накапливалось, но Анна боялась его выразить. Она вспоминала школьные годы, когда Вика всегда была в центре внимания, а она оставалась в тени. Тогда это не вызывало никаких эмоций. Теперь же казалось, что Вика заняла место хозяйки дома.
— Слушай, тебе не кажется странным, что Вика явно не торопится искать новое жильё? — однажды осторожно спросила она у Игоря, когда они остались вдвоём в спальне.
Игорь лишь пожал плечами:
— Я тоже замечаю, но… лучше пусть остаётся здесь. Зачем создавать конфликт, если она может снова оказаться на улице? Мы же не такие черствые люди?
Анна кивнула, хотя чувствовала, как муж словно ускользает от неё. Его ответ прозвучал механически, взгляд был рассеянным.
На следующей неделе Вика «позаимствовала» значительную сумму у Анны, уверяя: «Это только для залога квартиры, я скоро съезжать буду». Анна поверила, даже испытала лёгкое облегчение: наконец-то вопрос с жильём решится. Однако никаких признаков переезда не последовало, зато Вика появилась в новых стильных сапогах и с дорогим телефоном.
Вечером Анна проверила свою банковскую карту. Оказалось, что со счёта периодически исчезают деньги, причём списания происходили именно тогда, когда её не было дома. Она обратилась в банк, где ей сообщили о покупках в нескольких торговых центрах. Все указывало на то, что кто-то использует её карту.
— Вика, объясни, что происходит? — спросила Анна, стараясь сохранить спокойствие, хотя глаза выдавали её гнев. — Куда деваются мои деньги?
— Ты о чём? — Вика изобразила удивление. — Может, это ошибка банка или технический сбой?
— Не лги! — не выдержала Анна. — Я всё знаю. Ты покупаешь себе вещи, косметику. И при этом говоришь, что ищешь квартиру, но ничего не делаешь. Зачем ты так поступаешь?
Вика усмехнулась:
— Анют, давай без драматизма. Ты ведь сама разрешила мне чувствовать себя как дома. Разве ты ожидаешь, что я буду отчитываться перед тобой за каждый свой шаг?
— Подруга так не поступает… — прошептала Анна, чувствуя, как ком подступает к горлу.
Но Вика лишь презрительно фыркнула и ушла, бросив через плечо: «Не нужно мне твоих уроков морали.»
Потрясённая Анна решила во всём разобраться с мужем. Однако Игорь стал ещё более странно себя вести: уходил из дома всё раньше, возвращался позже и всячески избегал разговоров. Когда Анна пыталась поднять тему финансовых махинаций Вики, он хмурился и переводил разговор на другое.
Наконец, однажды вечером Анна настояла на откровенном диалоге:
— Игорь, нам нужно поговорить. Это важно. Я больше не могу терпеть.
— О чём речь? — спросил он, делая вид, что занят чем-то другим.
— О Вике. Я хочу, чтобы она ушла, — произнесла Анна, собрав всю решимость. — Понимаю, что это может показаться жестоким, но она обманывает меня, тратит мои деньги и ведёт себя слишком свободно.
Игорь посмотрел ей в глаза, но тут же отвёл взгляд:
— Прости, Анна… Я не могу быть с тобой на одной стороне сейчас.
У Анны задрожали губы:
— Что ты имеешь в виду? Почему «не можешь»?
Он поднялся, подошёл к окну и заговорил, подбирая слова с трудом:
— Мы с Викой… я даже не знаю, как это объяснить. Между нами что-то произошло. Она понимает меня так, как давно уже не можешь ты. Нам нужно время для размышлений.
Анна застыла, ошеломлённая его словами. Перед глазами пронеслись воспоминания: их свадьба, семейные праздники, совместный ремонт квартиры. А теперь всё рухнуло из-за её некогда близкой подруги?
Той же ночью она услышала шёпот из кухни. Приоткрыв дверь, увидела, как Вика прильнула к Игорю, а он обнимал её за талию, что-то нашептывая. У Анны внутри всё оборвалось.
— Что вы делаете в моём доме?! — воскликнула она, врываясь в комнату.
Вика усмехнулась, нарочито небрежно пожав плечами:
— Да успокойся, дорогая. Мы просто беседуем. Не стоит драматизировать ситуацию.
— Ты предала меня… — прошептала Анна, чувствуя, как ком подступает к горлу.
Игорь попытался что-то сказать, но Вика перебила:
— Сама виновата, Аннушка. Ты сама предложила мне жильё. А я всего лишь взяла то, что мне полагается. Ты слишком долго имела всё самое лучшее.
Игорь, опустив голову, пробормотал:
— Прости, Анна… Мне нужно уйти, я не могу продолжать эту ложь.
Он направился к выходу, не глядя на неё, а Вика добавила напоследок:
— Кстати, я тоже ухожу. Но те деньги, которые ты мне одолжила, считай подарком за причинённые неудобства. Ведь ты такая щедрая, правда?
Анна не помнила, как они покинули квартиру. В голове была тягучая пустота, а вокруг – мёртвая тишина.
Прошла неделя. Анна чувствовала себя потерянной. Её счет почти опустел благодаря Викиным тратам. Игорь игнорировал звонки, ограничившись коротким сообщением: «Прости, другого пути нет». Она проводила дни в слезах, вспоминая свою школьную жизнь: тогда Вика всегда была в центре внимания, а она оставалась в тени. Она гордилась своей добротой, а теперь эта черта характера стала причиной её падения.
Работа оказалась единственным спасением. Коллеги замечали её подавленность, но она скрывала подробности, стыдясь признаться, как её предала лучшая подруга и увела мужа.
Однажды вечером Анна решилась позвонить матери. До этого она избегала этого шага, опасаясь осуждения за свою доверчивость. Но услышав родной голос, не смогла сдержать слёз.
— Доченька, — мягко сказала мама, — приезжай ко мне. Ты не должна одна преодолевать этот кошмар. Здесь ты найдёшь поддержку.
Анна согласилась, мысленно повторяя: «Я вернусь, когда буду готова. Сейчас мне нужен отдых».
В последнюю ночь перед отъездом она сидела на диване, рассматривая пустую полку, где раньше стояли подарки от Игоря. Думала о том, как сильно ошиблась в Вике, которая казалась беззащитной, а на деле оказалась расчетливой. Но в глубине души понимала: это был важный урок. Нельзя быть наивной до бесконечности.
Утром, собрав чемодан, она вышла из квартиры, бережно держа несколько вещей, которые сохранили для неё особую ценность. Остальное пусть остаётся здесь, в этой пустой квартире, пока она набирается сил.
По дороге мама звонила: «Когда приедешь? Я подготовила твою старую комнату…» Анна ответила: «Спасибо, мам. Только сейчас я начинаю понимать, что значит иметь настоящую семью». И отключила телефон.
От предательства подруги и ухода мужа осталась горечь, но и твёрдое решение: «Всё, что не убивает, делает сильнее». Анна знала: она справится. Но этот опыт научил её одной важной вещи – нельзя позволять людям использовать свою доброту в корыстных целях.