— Это всё ты, неблагодарная! — надрывался Артем, колотя кулаками в запертую дверь. — Думаешь, самая умная? Да кому ты нужна, кроме меня? Ни кола, ни двора! Я тебя из грязи вытащил!
Лида застегнула молнию на сапогах и невозмутимо поправила воротник пальто. Её отражение в зеркале дышало спокойной уверенностью. Страха больше не было, только непоколебимая решимость.
— Встретимся в суде, Артем, — бросила она ровно, подхватывая сумку. — Адвокат уже в курсе.
— Ах ты ж стерва подколодная! Да я тебя по миру пущу! — бушевал муж, но Лида даже бровью не повела.
Внизу, на лестничной клетке, путь преградила свекровь. Татьяна Павловна скрестила руки на необъятной груди и сверлила невестку колючим взглядом.
— И куда ж ты собралась, Лидочка? — Голос источал яд, слащаво прикрытый наигранной заботой. — На ночь глядя, с узелком, прямо как из дома малютки?
— Туда, где меня по-человечески ценить будут, — парировала Лида, расправив плечи. — Надоело быть вашей бесплатной домработницей. Прощайте, Татьяна Павловна!
— Ах ты неблагодарная! Мы ж тебя, голь перекатную, в люди вывели! Приползешь еще на коленях прощения просить! — взвизгнула свекровь ей вслед, но Лида лишь усмехнулась.
Хлопнула дверь подъезда, и женщина зашагала прочь. Впервые за долгие годы унижений и беспросветной кабалы она вдохнула полной грудью. Воздух пьянил, будто шампанское. Над головой раскинулось чистое звездное небо, а в груди теплилась надежда. Как давно она мечтала вырваться из этого ада! Теперь перед ней открывался новый путь.
— Слава богу, я вовремя опомнилась, — прошептала Лида, прибавляя шагу. — Трудно будет, но лучше в нищете, чем в золотой клетке.
Сумка оттягивала плечо, в кармане приятно шуршали документы. На развод подала ещё два месяца назад, а сегодня Артем узнал, что ему ничего не светит — ни доли в квартире, ни алиментов, ни совместно нажитого. Слишком много лет она тянула эту лямку в одиночку, пока муженёк прожигал жизнь. Пришла пора сказать «хватит».
Телефон дернулся в кармане, и Лида поморщилась. Артем не унимался — что ж, его право. Но она больше не станет рабой — ни его, ни свекрови. Лучше ночевать на вокзале, чем слушать унизительные попреки и терпеть побои. В конце концов, не она давала брачную клятву в нищете и богатстве.
Сердце стучало быстро-быстро, подгоняя вперед. Лида поудобнее перехватила сумку и зашагала к метро. Впереди ждала новая жизнь. Страшно, неизвестно, но — свободно. И это главное.
***
Шесть лет назад всё казалось сказкой. Лида, сирота из провинциального детдома, встретила «принца» — заботливого, обходительного Артема. В первый же вечер знакомства он водил её по дорогим ресторанам, дарил цветы и красиво ухаживал.
— Ты моя судьба, — шептал на ушко, пока кружил в танце. — Я сразу понял, как только увидел тебя.
Лида млела от нежных слов и обещаний. После жизни в приюте она и не мечтала, что однажды обретет семью. Пусть Артем был старше на десять лет и не слишком хорош собой, но зато надежный и щедрый. Прямо как отец, которого у неё никогда не было.
Предложение Артем сделал через месяц, в порыве страсти. И уже через неделю повел Лиду знакомиться с матерью. Татьяна Павловна встретила невестку приторной улыбкой и кошачьим прищуром глаз.
— Проходи, Лидочка, гостьей будешь, — пропела она, оглядев невестку с ног до головы. — На стол накрывать или сама справишься?
Лида вспыхнула, но быстро взяла себя в руки. В конце концов, любая свекровь поначалу относится к избраннице сына с прохладцей. Главное — завоевать её расположение.
Первый год семейной жизни пролетел, как мёд. Артем сдержал обещание — купил уютную двушку в ипотеку, помог Лиде найти стабильную работу бухгалтером. Татьяна Павловна постоянно названивала, проверяя, сыт ли сынок и довольна ли невестка.
Но когда в семье появился малыш, идиллия дала трещину. Артем сутками пропадал на загадочной «подработке», домой возвращался за полночь и сразу падал спать. Утром — снова убегал, оставляя Лиду наедине с младенцем и бытовыми хлопотами. Свекровь зачастила в гости, цепким взглядом подмечая непорядок.
— Лидочка, ты ведь знаешь, как тяжело Артёмке, — шипела на кухне, помешивая борщ. — Он надрывается, семью тянет. А ты почему мужу не помогаешь? Живёшь тут за его счёт, а сама палец о палец не ударишь!
Лида сжимала зубы и терпела. Она ведь действительно обязана Артёму — без него так и прозябала бы в общежитии, перебиваясь подработками. Он подарил ей всё — дом, статус, даже ребёнка. Разве может она теперь роптать?
Только вот шли годы, а лучше не становилось. Артём всё чаще исчезал, всё меньше внимания уделял жене и сыну. Зато Татьяна Павловна зачастила в гости, каждый раз устраивая невестке разносы.
— Ты что, Лидка, белены объелась?! Думаешь, раз бухгалтер, так умнее всех? А ну быстро оформляй кредит, муж сказал — надо! Для семьи старается, а ты тут носом крутишь! — шипела свекровь, сверля Лиду немигающим взглядом.
И Лида сдавалась. Брала один кредит за другим, покрывала долги мужа, тянула ипотеку. Дошло до того, что пришлось влезть в микрозаймы — Татьяна Павловна клялась, что вот-вот снимет деньги со счета и всё покроет. Только обещанного всё не было…
***
Это случилось в обычный будний день. Лида, усталая и осунувшаяся, стояла у кассы супермаркета. Дрожащей рукой она протянула карту, но терминал лишь противно пискнул.
— Недостаточно средств, — бесстрастно сообщила кассирша. — Возьмёте только картошку или принести другую карту?
Лида готова была провалиться сквозь землю. В кошельке — ни гроша, на счету — жалкие копейки. Даже на хлеб не хватало! И это за неделю до зарплаты…
Выскочив из магазина ни с чем, она трясущимися пальцами набрала номер свекрови.
— Татьяна Павловна, я в отчаянии! — Голос дрожал от подступающих слёз. — Продуктов нет, есть нечего… Вы обещали денег дать!
— Лидочка, что ты как маленькая! — засюсюкала та в трубку. — Взяла бы кредит, делов-то! Или думаешь, нам легко? Мы ж не миллионеры, сама понимаешь. Ты вот лучше скажи, квитанции за ЖКХ оплатила?
— Какие квитанции?! — вспыхнула Лида. — Мне сына кормить нечем!
— Ай-ай-ай, злая ты, — притворно вздохнула Татьяна Павловна. — О муже бы подумала! Он пашет как проклятый, на износ, лишь бы семью обеспечить…
Лида закусила губу, подавляя рвущуюся наружу истерику. Рука невольно потянулась к браслету на запястье — единственному золотому украшению, доставшемуся в наследство от покойной воспитательницы.
— Хорошо, я что-нибудь придумаю, — глухо пробормотала она и отключила вызов.
Через час Лида стояла перед банкоматом, сжимая в руке очередную кредитку. Пятьсот тысяч. На год. Под бешеный процент. Безумие, чистой воды безумие… Но выбора не было.
Вечером, устроив сына спать, она без сил рухнула на диван. Из кухни доносился бубнеж Артёма — муж опять гонял по скайпу с дружками. Лида скрипнула зубами. Хотелось ворваться, закатить истерику, высказать всё, что накипело… Но разве это поможет?
***
Накануне дня рождения Артёма Лида окончательно решилась на важный шаг. Она обдумывала это не один месяц, но теперь точно знала — пора. Хватит тянуть, бояться и откладывать неизбежное.
С самого утра в квартире стоял гвалт. Свекровь с порога принялась раздавать указания, гремя кастрюлями на кухне. То и дело подзывала Лиду, недовольно морщась.
— Ты почему салаты ещё не нарезала? Где фарш для котлет? Ну что ты как неживая, Лидочка!
Лида стискивала зубы и молчала. Знала — бесполезно препираться. Татьяна Павловна всё равно останется при своём мнении. Лучше сделать всё быстро и не раздражать свекровь лишний раз.
К четырём часам гости были в сборе. Артём расхаживал именинным павлином, ловя комплименты и хлопая дружков по плечу. Водка лилась рекой, закуски стремительно таяли. Кто-то затянул расхожую песню, кто-то принялся травить анекдоты.
Лида с отстранённой улыбкой наблюдала за застольем. Ей вдруг стало смешно. И на что она надеялась все эти годы? Что муж исправится? Начнёт помогать, перестанет выпивать? Наивная.
— Тихо! — вдруг громыхнул над столом зычный голос Артёма. — А сейчас моя любимая женщина скажет тост в мою честь! Лидка, давай!
Лида медленно поднялась, пригладив подол платья. Взяла со стола бокал, повертела в руках. Гости притихли, выжидающе уставившись. Ну что ж, вот он — момент истины.
— Я хочу сказать важную вещь, — произнесла она, обводя всех долгим взглядом. — Артём, тебе сегодня тридцать пять. Солидный возраст для мужчины. Вроде бы пора остепениться, о семье подумать. Но куда там! Ты по-прежнему живёшь, как нахлебник. Сидишь у меня на шее и в ус не дуешь.
— Лида, ты чего?! — опешил муж, нервно дёрнувшись.
— Помолчи! — отрезала она. — Сколько можно терпеть твои загулы? Безденежье, попойки с дружками? Мне надоело, Артём. Я больше так не могу. Поэтому сегодня, при всех, я объявляю — я подаю на развод.
Повисла звенящая тишина. Свекровь побелела и схватилась за сердце. Гости таращились, разинув рты.
— Да ты… Да ты соображаешь, что несёшь?! — взревел Артём, вскакивая из-за стола. — Какой на хрен развод?! Совсем спятила, дура?
— Это ты спятил! — парировала Лида, глядя мужу прямо в глаза. — Думал, я до старости буду горб ломать, а ты — бухать и по друзьям шастать? Нет уж. С меня хватит. Завтра же еду в ЗАГС подавать заявление.
— Лидочка, да что ж ты удумала! — всплеснула руками свекровь. — Побойся бога! Сынок разве плохо живёт? Всё для семьи старается!
— Он для себя старается! — отрезала Лида. — А я больше не желаю в этом участвовать. Я ухожу. Прямо сейчас. Можете дальше свой праздник продолжать, не буду мешать. Только учтите — квартира моя, машина тоже. Можете искать себе новую дойную корову.
Она резко развернулась и вышла в коридор под вой и ругань родственников. Сердце бешено стучало, во рту пересохло, но отступать Лида не собиралась. Слишком долго терпела весь этот кошмар. Хватит. Теперь она будет жить для себя.
— Стой, стерва! Стой, кому сказал! — заорал Артём, кидаясь следом. Но Лида даже не обернулась. Спокойно обулась, накинула пальто и подхватила заранее собранную сумку.
— Прощай, Артём, — бросила с порога. — Желаю тебе когда-нибудь повзрослеть. Хоть для сына постарайся что ли.
***
Первое время было страшно. Лида металась по съемной квартире, то и дело порываясь вернуться. Жалость к мужу мешалась со страхом одиночества, сомнения одолевали. А вдруг не справится? Вдруг зря всё бросила, сгоряча?
Но шли дни, и жизнь понемногу налаживалась. Лида впервые за много лет чувствовала себя спокойно. Никто не требовал отчёта, не упрекал, не считал деньги в её кошельке. Только любящий сын, ради которого и затевалась вся эта кутерьма с разводом.
Адвокат Олег Дмитриевич здорово помог. Объяснил, как действовать, на что имеет право. А главное — убедил, что квартира, купленная в ипотеку, останется Лиде. Ведь платила-то всегда она, а не вечно безработный муж.
— Ты молодец, — улыбнулся на прощание адвокат, пожимая Лиде руку. — Не каждая бы решилась на такой шаг. Начать с нуля всегда страшно, но оно того стоит. Поверь мне.
И Лида верила. В конце концов, после стольких лет унижений и страданий, хуже точно не будет. А значит, она всё делает правильно. Ради себя и своего будущего.
Артём первое время порывался вернуть жену. Закидывал сообщениями, названивал по ночам и грозился всеми карами. Но Лида стояла на своём. Даже на суд приходить не стала — незачем. И без того всё ясно.
— Лида, давай начнём всё сначала! — заявился бывший муж на порог, не протрезвев после очередного загула. — Клянусь, я исправлюсь! Брошу пить, на работу устроюсь! Ты только вернись!
— Поздно, Артём, — вздохнула Лида, преграждая ему путь. — Сколько можно обещать? Сколько можно врать и себе, и мне? Уходи. Не мучай ни себя, ни меня.
Она захлопнула дверь, не слушая больше никаких доводов. Хватит с неё пустых слов. Наобещали уже на десять жизней вперёд. Пора в корне менять эту ситуацию. И начинать новую главу, где будет главной героиней.
Постепенно, Лида привыкла к новым обстоятельствам. Научилась видеть в них плюсы, а не минусы. Работа, дом, сын — вот это главное. Остальное приложится.
Татьяна Павловна ещё пару раз порывалась «образумить глупую девку». Но Лида пресекала все попытки свекрови на корню. Даже на порог не пускала, предупредив участкового. Не хватало ещё отбиваться от этой хитрой манипуляторши.
Теперь всё будет иначе. Лида в себе не сомневалась. Ведь она сама — кузнец своего счастья. И пусть трудно, пусть страшно — но оно того стоит.