Просто перед нашим весіллям, коли я застала нареченого з найкращою подругою, мама переконувала мене продовжувати церемонію, незважаючи ні на що. Вона наголошувала, що все вже готове – весільна сукня, ресторан – і турбувалася про те, що скажуть люди, якщо все скасується. Мама була переконана, що збереження видимості вкрай важливо – особливо з огляду на сільські плітки. Мама була в захваті, коли Микита – найзавидніший холостяк у селі – виявив до мене інтерес.
Незважаючи на мамин ентузіазм щодо його видатного сімейного стану, мої почуття були змішаними. Микита часто відвідував мене, і я вірила в наші стосунки, доки не дізналася, що він часто зустрічається і з іншими жінками, зокрема з моєю близькою подругою. Мама відмахнулася від цих побоювань, порадивши мені не звертати на них уваги. Коли з’ясувалося, що Микита був мені невірний, я розривалася. Але я послухала маму і зіграла весілля, щоб уникнути сільських пересудів.
Але навіть після весілля зради Микити тривали, в тому числі він якось зникав на кілька днів. І все ж таки я залишалася, піддаючись впливу суспільних уявлень про шлюб. Після того, як Микита помер від нападу в будинку іншої жінки, я продовжувала публічно вшановувати його памʼять. На його похоронному обіді я почула, як сільські жінки задаються питанням про мою самоповагу та вибір життєвого шляху. Тому я глибоко задумалася про те, чи варто взагалі жити відповідно до очікувань інших людей?