— Доченька, мы с отцом совсем забыли обсудить твой день рождения! — весело сказала по телефону Светлана Ивановна. — Сейчас список гостей пришлю, проверишь, может, кого упустили…
— Мама, я не смогу, — спокойно ответила Алина. — Не получится приехать в деревню.
— Как это не получится? — голос матери тут же стал напряжённым.
— Работа, мам, — объяснила девушка.
— Никаких оправданий! — раздался голос Игоря Николаевича. — Не приедешь — можешь считать, что у тебя больше нет родителей!
Алина замерла с телефоном в руке. Неужели всё так серьёзно? Она и не подозревала, что они уже всё решили — стол накрыт, гости приглашены… А потом до них дошло: самое страшное произошло.
Игорь Николаевич и Светлана Ивановна души не чаяли в своей единственной дочери. Алина родилась, когда им обоим было за сорок, и росла в любви и заботе без границ.
Несмотря на это, девушка выросла не капризной, а серьёзной и самостоятельной. Закончила школу с золотой медалью, университет — с отличием, сразу нашла работу. И тогда впервые сказала родителям:
— Деньги мне больше не присылайте. Сама справлюсь.
— Ты уверена? — удивился отец.
— Совершенно. Зарплата хорошая, мне хватает.
Родители переглянулись: вот так дети взрослеют, вот так отдаляются…
Тогда они хотели поговорить о её дне рождения, как всегда. Все 23 года Алина отмечала его дома, с роднёй, тортом и непременными тостами от дяди Вани. Но новость о её независимости сбила их с толку, и разговор отложился.
Вспомнили только через несколько дней, когда Алина уже уехала в город.
— Дочка, мы совсем забыли обсудить твой праздник, — заговорила Светлана Ивановна. — Сейчас список гостей отправлю…
— Мам, я не смогу. Рабочий день.
— Что?! — прошептала мать. — Ты что, шутишь?
— Нет, мама, мне правда надо работать. Начальству всё равно, что у меня праздник.
— Возьми отгул! — встрял Игорь Николаевич. — Или перенесём на выходные, вот и всё!
— В выходные тоже не получится. Мы с подругами идём в кафе. У одной тоже день рождения, решили вместе отметить…
— Ты собираешься праздновать СВОЙ праздник с чужими людьми? — не поверила мать. — У нас же традиция! Как ты можешь? Ты обязана приехать!
— Простите… Но мне будет веселее с друзьями. Через две недели приеду, с тортом. Обещаю.
— Ты предательница, — голос Светланы Ивановны задрожал. — Никогда не думала, что ты скажешь, будто мы тебе не нужны!
— Я так не говорила! Но я выросла. Всё меняется…
В трубке повисло молчание. Алина уже хотела проверить, не прервался ли звонок, как вдруг раздался голос отца:
— Попробуй только не приехать! Если так поступишь — можешь больше не звонить!
— Папа, ты о чём?! — ахнула девушка.
— «О чём»? То есть семья для тебя теперь — пустой звук? Я так и знал, когда ты отказалась от наших денег. Теперь, видно, и от нас отказалась…
— Пап…
— Ничего слушать не хочу! Не появишься в субботу — можешь нас забыть! — бросил Игорь Николаевич и резко положил трубку.
Неделя тянулась мучительно. Алина металась между обидой и чувством вины. С одной стороны, она понимала: если уступит сейчас, ничего не изменится. С другой — сердце болело: родители решили, что она их бросила.
К пятнице она всё же приняла решение: границы ставить пора. Они должны понять — она взрослая.
Но она не знала, что Светлана Ивановна и Игорь Николаевич были уверены: Алина приедет. С утра они накрывали стол, готовили угощения, встречали гостей. И только к вечеру, около семи, до них дошло: её не будет…
Гостей проводили с каменными лицами, сели за пустой стол. На скатерти стоял нетронутый торт.
— Праздник не удался… — прошептала Светлана Ивановна, смахнув слезу.
— Не выдумывай! — огрызнулся муж. — Наливай, будем отмечать! — и налил себе шампанского.
К восьми вечера, слегка разогревшись алкоголем и обидой, они решили позвонить Алине по видеосвязи.
— Ну что, как тебе там с чужими веселиться, а мы тут в одиночестве? — едко спросил Игорь Николаевич.
— Видите, ничего ужасного не случилось… — смущённо ответила Алина, покраснев. — А где гости?
— Разошлись, — пожала плечами мать. — Именинница-то не приехала. Даже спасибо не сказала за то, что я тебя двадцать три года назад родила!
— С кем ты разговариваешь? — встрял отец. — Она нас променяла, а ты с ней сюсюкаешь. Благодарности ждёшь… Не дождёшься!
— Я никого не променяла!..
— Не оправдывайся, — перебил отец. — Сначала от денег отказалась, теперь от нас.
— Я взрослый человек! Почему вы не хотите этого понять? Я хочу праздновать по-своему…
— Значит, и на Новый год не приедешь, — бросила Светлана Ивановна. — Ну и ладно. Скоро вычеркнем тебя из жизни.
— Чего ждать — можно сразу! — процедил Игорь Николаевич и на глазах у всех удалил номер дочери из телефона. — Вот и всё.
— Надеюсь, когда-нибудь вы поймёте, как несправедливы… — тихо сказала Алина и отключилась.
Игорь Николаевич и Светлана Ивановна чувствовали себя брошенными. Они искренне верили, что дочь навсегда отвернулась от них. Но Алина не злилась. Она надеялась, что однажды они примут новую правду. Где она больше не ребёнок. Где она — взрослая. Со своими мечтами. Своими решениями. Своей жизнью.