В тёплый майский вечер солнце окутывало город лёгкой вуалью.
Ксения стояла на балконе их нового загородного дома, наблюдая за Артёмом, который возился у мангала.
В саду их маленькая Лера, четырёх лет, старалась помогать отцу, протягивая тарелки и кухонные принадлежности, а Максим, шесть лет, неустанно гонялся за мячом.
— Ксюша, спускайся! — крикнул Артём с двора. — Через две минуты всё будет готово!
Ксения улыбнулась, сердце наполнилось нежностью при виде этой семейной сцены. Жизнь казалась ей полной смысла и обещаний.
Недавно Артём открыл собственное производство строительных материалов, и бизнес процветал.
С самого начала Ксения поддерживала его, помогала с бухгалтерией и бумажной работой. Она прервала учёбу на юридическом факультете, но всё ещё надеялась когда-нибудь её продолжить.
— Мама, смотри, как я хорошо помогаю! — воскликнула Лера, гордо поднимая пластиковую тарелку.
— Молодец, моя дорогая! — ответила Ксения, спускаясь вниз и разглаживая лёгкое платье.
Артём обнял её и поцеловал в щёку.
— Без тебя я бы никогда не справился. Ты знаешь это лучше всех.
— Я знаю, — прошептала она, прижимаясь к нему. — Мы — команда.
Годы шли. Малый бизнес превратился в процветающую компанию, занимающую целый этаж бизнес-центра. Но Артём стал проводить дома всё меньше времени, погружённый в совещания и командировки.
— Папа, ты придёшь на мой день рождения? — с надеждой спросил Максим. — Мне будет одиннадцать!
— Конечно, сынок, — ответил он отвлечённо, не отрывая глаз от телефона.
Ксения, накрывая на стол, вздохнула. Она больше не верила в его обещания.
В течение года он пропускал множество семейных праздников и школьных мероприятий. Даже запланированные семейные отпуска проходили без него.
Однажды вечером, после того как она уложила детей, Ксения попыталась поговорить с ним.
— Артём, нам нужно серьёзно поговорить.
— Завтра, дорогая, — ответил он, не поднимая глаз. — У меня важная встреча.
— Ты говоришь это каждый день. Дети спрашивают, почему тебя никогда нет… и я тоже.
Он наконец поднял глаза:
— Ты понимаешь, что я работаю ради нас.
— Ради какой семьи, Артём? Той, которую ты видишь раз в неделю?
Разговор быстро оборвался.
Вскоре в его компании появилась новая ассистентка, Вика. Ксения заметила, что муж стал возвращаться домой всё позже, носит другой парфюм и новые аксессуары.
Однажды вечером Артём пришёл раньше обычного, с серьёзным видом.
— Я подал на развод, — сказал он сухо.
— Почему?..
— Потому что я встретил кого-то, кто действительно меня понимает.
— Вику? — выдохнула она.
Он кивнул.
— Вам нужно съехать до конца недели. Всё на моё имя.
Жизнь Ксении и детей перевернулась. Они переехали в небольшую скромную квартиру. Дети страдали: Лера часто плакала, Максим замкнулся в себе. Ксения понимала, что должна бороться.
После нескольких недель поисков она устроилась официанткой в маленькое кафе. Вечерами училась: снова поступила на юридический факультет на вечерние курсы.
Годы шли. Однажды бывшая коллега рассказала ей, что Артём близок к банкротству: Вика растратила его состояние на неудачные инвестиции. Немного позже старый друг семьи сообщил, что её бывший муж скрывал доходы на протяжении многих лет, чтобы уменьшить алименты.
Вооружённая доказательствами, Ксения обратилась в суд с требованием пересмотреть развод. После долгих месяцев слушаний она выиграла дело: значительная часть активов Артёма была передана ей за вклад в успех компании и воспитание детей.
— Ты довольна теперь? — бросил Артём у выхода из суда. — Я разорён!
— А ты думал о нас в тот день, когда выставил нас за дверь? — спокойно ответила она. — Это просто справедливость.
В последующие годы жизнь Ксении и детей значительно улучшилась. Она купила просторную квартиру, Максим открыл свою IT-компанию, Лера поступила в престижный университет.
Однажды Артём вновь появился, усталый, скромно одетый.
— Я понял свои ошибки, Ксюша. Хочу всё исправить.
— Дети выросли без тебя, Артём. Этот путь ты выбрал сам.
Она окончательно перевернула страницу.
Однажды вечером, уходя из офиса, Ксения улыбнулась, глядя на небо. Она восстановила свою жизнь, построила прочный мир на любви к детям и вере в себя.
Никто больше не сможет этого у неё отнять.