Антон и я поженились в зрелом возрасте, и у каждого из нас уже был неудачный брак за плечами. У него остался сын от предыдущих отношений, у меня детей не было. Я работала в крупной компании и довольно успешно строила карьеру, когда в наш коллектив пришёл новый сотрудник. Его появление мгновенно оживило женскую половину коллектива — высокий, привлекательный, без обручального кольца на пальце. Да, он действительно производил впечатление. А ещё он получал щедрую зарплату, что только усиливало его притягательность.
Его сразу назначили на престижную должность, да и статус холостяка добавлял загадочности. Под Новый год руководство традиционно устраивало масштабные корпоративы — щедро, с размахом. Считалось, что такие мероприятия укрепляют командный дух и способствуют сплочённости. Я всегда с удовольствием участвовала в этих праздниках.
После коктейля, как обычно, начинались танцы и конкурсы. У меня был повод похвастаться новым платьем — оно идеально сидело. К тому же, моя должность позволяла мне жить на достойном уровне. Жила я с родителями, поэтому могла откладывать, и у меня был неплохой финансовый запас.
В тот вечер новичок пригласил меня на танец. И я почувствовала, как приятно — легко, комфортно, по-настоящему защищённо. Антон танцевал уверенно, с достоинством, и мы не расходились с паркета весь вечер. В конце он не стал спрашивать, можно ли проводить меня домой — просто сказал: «Я провожу». И в этом было что-то большее, чем просто фраза. Я поняла, что влюбляюсь. Но это была не та слепая страсть, что была в моём первом браке, подогретая юностью и гормонами. Это было иначе — глубже, серьёзнее, осознаннее.
На следующий день я получила букет белых роз — моих любимых. Рассказала об этом Антону ещё вечером. Мой бывший муж никогда не дарил цветов. Говорил, что это пустая трата денег. А теперь я впервые почувствовала, как здорово, когда тебя балуют, когда о тебе заботятся.
Несмотря на мой возраст, меня мучили приступы мигрени. Антон нашёл знакомого невролога и договорился о бесплатной консультации для меня. Потом последовали мелочи — заботливые, продуманные: чай с утра, тёплый плед, когда я простудилась, помощь по дому. Он создавал комфорт для меня, а не требовал его для себя. Через какое-то время он сделал предложение. Я согласилась. Мы начали жить вместе, а позже устроили свадьбу. Я была в роскошном белом платье — это тоже оказалось моей давней мечтой.
Я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Рядом был любящий, заботливый муж. Квартира была пока однокомнатной — купленной мной до замужества, — но мы мечтали взять ипотеку и переехать в просторное жильё. Мы говорили о детях — хотели двоих дочек и сына.
Родители настояли, чтобы я не рассказывала Антону о своих сбережениях. «Пусть будет сюрприз», — говорили они. Я согласилась, хотя между нами не было секретов. По крайней мере, я так думала.
Однако вскоре наступили трудные времена. Я заболела — подхватила одну из тех «модных» инфекций. Температура, кашель, слабость. Антон сделал прививку и продолжал ходить на работу. Я осталась дома, постепенно выздоравливала.
Однажды утром, когда я готовила обед, его телефон, который он редко оставлял без присмотра, вдруг зазвонил. Потом пришло сообщение. Он забыл его дома. Вначале я просто взглянула — вдруг что-то важное? Но потом, не удержавшись, открыла переписку. И прочла всё.
То, что я увидела, заставило сердце сжаться.
«Ну что, ты с ней уже поговорил?» — писала свекровь.
«А что это они вообще обсуждают?» — пронеслось у меня в голове.
Оказалось, обсуждали меня.
Мой муж оказался не тем, за кого себя выдавал.
«А ничего страшного, — отвечала мать. — Ты не первый и не последний. Уволили — и уволили».
«Уволили?» — я даже не знала.
«А куда он ходил каждый день?»
«Ошибки случаются».
«Правильно ты сделал», — продолжала мать, успокаивая сына.
Позже я узнала от коллеги: Антон подал заявление об увольнении, рассчитывая, что его начнут уговаривать и повысят зарплату. Но его просто приняли на слово и уволили. Это случилось больше недели назад. А он молчал. Вёл себя как ни в чём не бывало, будто студент, попавшийся на списывании.
«А с деньгами как?» — спрашивала свекровь.
«Ты же обещал Анне квартиру».
Аня — сестра Антона.
А мне он говорил, что деньги нужны на операцию его матери.
«Теперь мне точно не дадут кредит. Я безработный».
«А ты не переживай. Дашка может оформить кредит на себя. Пусть платит. Не оставим же мы Аню без жилья».
«Ладно, попробую. Скажу, что у меня плохая кредитная история. Думаю, она всё сделает».
«Я тоже так думаю. Она же любит тебя как кошка».
«Ну, к счастью, да».
«Как кошка?..» — прошептала я, читая это.
Сердце оборвалось. Меня замутило. Я бросила всё и ушла в комнату.
Я пыталась убедить себя, что ошиблась. Не может быть, чтобы Антон так обошёлся со мной. Но разум говорил — не только мог, но и сделал. Может, это зависть? На работе все так смотрели на нас с завистью… Но нет. Это не зависть. Это ложь. И я должна что-то менять.
Я продумала, как действовать.
Когда Антон вернулся, он был в отличном настроении.
— Дорогая, как хорошо, что ты поправляешься! — обнял он меня.
— А может, съездим и возьмём кредит? — добавил он. — Маме через два дня операция, нужно срочно платить.
Я попросила напомнить, какая операция.
Он замялся. Руки задрожали. Голос стал неуверенным.
— Ну… по женской части…
— А ты же говорил — бедро, — перебила я.
— Ну… это тоже… — запнулся он.
Я больше не могла сдерживаться.
— Ты действительно считаешь меня такой глупой? — спросила я холодно. — Я всё знаю. Знаю про вашу переписку с матерью. Собирай вещи и уходи. Или я вызову полицию.
Он посмотрел на меня с ужасом. Всё. Секрет раскрыт.
Он начал торопливо собирать вещи. Мы молчали. Воздух был наэлектризован. Я смотрела на него с ледяным спокойствием, не давая себе слабеть. Наконец, он поднялся, прошёл к двери. Ни слова прощания. Ни извинений. Они уже были бессмысленны.
Когда дверь захлопнулась, внутри всё сжалось — обида, боль, но и странное облегчение. Я наконец узнала правду. Слёзы катились по щекам, но я сжала кулаки. Не сейчас. Не время падать.
Я села на диван, закрыла глаза. Как я могла не замечать подлость за маской нежности? Но вместе с горечью пришло и осознание: я вырвалась из токсичных отношений. Теперь у меня есть шанс на новую, честную жизнь.
Скоро зазвонил телефон. Это была подруга.
— Привет, как дела?
— Плохо, — прошептала я.
Когда она услышала, что произошло, сказала:
— Знаешь, может, это и к лучшему. Лучше так, чем жить во лжи.
Мы поговорили. Мне стало немного легче. Я поняла — у меня есть поддержка. И это много значит.
С этого дня я начала всё сначала. Иногда ловлю себя на мысли: а что было бы, если бы я не увидела ту переписку? Осталась бы в неведении. Продолжала бы платить за чужие мечты. А в итоге — осталась бы одна, обманутая и разбитая.
Но, может, именно так и должно было случиться. Чтобы я не потеряла себя. Чтобы вовремя остановилась.
И чтобы, наконец, начать жить по-настоящему.