Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Рената только вышла из душа и ещё даже не успела одеться. Наскоро накинув халат, она разбросала влажные волосы по плечам и поспешила проверить, кто же пришёл. Гостей женщина не ждал, а у мужа были свои ключи – он никогда не звонил. Неужели снова соседка хотела попросить приглядеть за её любимым котом, пока сама будет гостить у внучки?
На пороге стояла её свекровь, Людмила Максимовна. Женщина смотрела на невестку, кривя губы, и что-то бормотала себе под нос. Выглядело всё так, словно она колдовала и пыталась отогнать от себя порчу. Ренате стало немного не по себе, но она всё равно выдавила улыбку и тихонько поприветствовала свекровь.
— И вот так ты мужа с работы встречаешь? Ну что за неуважение? Тебя мать разве не научила, какой должна быть нормальная жена? Или тебе вообще плевать на моего сына? Думаешь, никуда не денется? Женщина должна мужа встречать при параде, чтобы ему хотелось рядом с ней оставаться. А это что? Красавицей себя внеземной возомнила, что ли?
Рената молчаливо отошла в сторонку, позволяя свекрови пройти в квартиру. Она не хотела оправдываться и объясняться, почему вышла именно в таком виде. Она вообще не ждала гостей, а муж сегодня задерживался на работе и должен был прийти домой только через пару часов.
— Людмила Максимовна… а вы как же… Я не знала, что вы придёте. Почему даже не предупредили? – пробормотала Рената. – Надо было хотя бы позвонить. Я только-только из душа вышла.
— Позвонить? Я вообще-то пришла в гости к сыну, а не к тебе! С чего это я должна предупреждать? А может, я хотела проверить, как мой Андрюша живёт с такой женой? Вот и вижу, как ты моего сына балуешь!.. Никакой женственности, никакой изюминки. Позвони я заранее, ты бы принарядилась, конечно.
Ренате стало обидно, но она постаралась не подавать вида и выдавила мягкую улыбку. Ссориться со свекровью не хотелось. В конце концов, можно было любые острые углы сгладить при желании. Рената к этому уже привыкла: иногда лучше промолчать, чем начать ссориться.
— А Андрей сегодня задерживается на работе. Вам придётся ждать его долго. Не знаю даже, во сколько он сегодня вернётся.
Людмила Максимовна прошла в гостиную и шумно выдохнула, оглядывая обстановку. Её взгляд упал на скомканный на диване плед, в который Рената куталась, доделывая важный отчёт, который даже дома не давал ей покоя. Переведя глаза на открытый ноутбук, стоящий на журнальном столике и кружку из-под кофе, свекровь демонстративно вздохнула.
— Ну какой же у тебя бардак. Ты же девушка, Рената! Разве так можно? Пока мой сын пашет как проклятый, ты даже дома порядок навести не можешь. Женщина покачала головой и снова тяжело вздохнула.
— Но я…
— Молчи и поскорее накрывай на стол! Я голодна! С самого утра ничего не ела. Посмотрю, чем ты моего сыночка кормишь.
Рената ушла на кухню. Ей было неприятно от того, что свекровь ведёт себя так неуважительно. Людмила Максимовна считала невестку своим врагом, хотя та никогда и слова дурного ей не сказала. Обычно Рената предпочитала молча проглатывать обидные слова свекрови. Она считала, что так будет проще, но сейчас последняя капля терпения окончательно утонула в обиде. Казалось, что сегодня сдержаться не получится. Мысленно девушка уже представила, чем может обернуться ответ, и постаралась прикусить язык. Всё-таки Людмила Максимовна не чужой человек, стоило быть к ней терпимее.
За приготовление ужина Рената даже не бралась, потому что они с мужем договорились поесть в кафе у дома. Весь свой выходной женщина убила на отчёт, который никак не желал завершаться. Кто бы знал, что свекровь решит заявиться к ней в гости?
Открыв холодильник, Рената с тоской посмотрела на продукты, из которых быстро ничего не приготовишь. Она налила чай, достала пачку свеженьких печенюшек, которые вчера купила по дороге с работы, и позвала свекровь.
Людмила Максимовна вошла на кухню, с ужасом глядя на «угощения», которые ей предлагала невестка.
— Это что такое? Только не говори, что этим вы и питаетесь! Неужели мой Андрюша… Да с такой хозяйкой немудрено, что он худеть начал. Ну ничего! Я всё возьму в свои руки и приготовлю для сыночка ужин.
Людмила Максимовна по-хозяйски подошла к холодильнику, распахнула дверцу и ахнула, потому что супруги не любили впрок закупаться продуктами, и вместо ломящегося от избытка холодильника свекровь увидела полупустые полки.
— Это что ещё такое? – буквально взвизгнула женщина.
— Холодильник, — сухо ответила Рената, приблизилась и закрыла дверцу, решительно глядя на свекровь.
Людмила Максимовна переходила все границы, и Рената устала это терпеть. Она молчала, думала, что уступчивость поможет изменить к ней отношение женщины, но оно становилось только хуже. Из раза в раз свекровь наглела всё сильнее, и Рената поняла, что если сейчас не даст отпор, то всю жизнь будет прогибаться и терпеть унижения.
— Мой сын не может так жить! Я сейчас же пойду в магазин и… Я дам Андрюше понять, какая у него жена!..
— И какая же у меня жена?
На пороге кухни появился Андрей. Мужчина улыбался, держа в руках букет любимых цветов своей жены. Он всё-таки сумел вырваться с работы пораньше, но не предупредил жену, решив сделать ей сюрприз. А чтобы никуда не пришлось идти, Андрей уже доказал доставку еды из ресторана и рассчитывал отметить с Ренатой своё повышение, о котором узнал буквально час назад.
— Что, мама? Почему ты замолчала? Какая у меня жена? Чего я не знаю о Ренате? Она у меня самая лучшая и заботливая, и я очень сильно люблю её.
Андрей приблизился к жене, поцеловал её в висок и протянул ей цветы. На душе Ренаты стало чуточку спокойнее. Муж занял её сторону, значит, она поступила правильно, решив дать свекрови отпор. Вроде бы ничего толком сказать даже не успела, но как сильно разозлилась Людмила Максимовна. Страшно было представить, какой скандал могла учинить женщина, если бы сын не вернулся раньше, но рано или поздно Рената должна была отказаться от уступчивости.
— Самая лучшая и заботливая? Да ты посмотри! Полки в холодильнике пустые! Ужин она для тебя не приготовила. Разве это женщина? И ты называешь её отношение заботой? Андрей, она тебя изведёт! Ты посмотри, как сильно ты похудел! Подумай хорошенько, нужна ли тебе такая жена. А когда дети появятся, то что будет? Голодом и их держать станет?
— Никто никого голодом не держит. Мама, мы живём не так как ты, но это не значит, что мы живём плохо. Меня всё устраивает. Не нужно устраивать драму на пустом месте.
Людмила Максимовна перевела возмущённый, полный ярости взгляд на невестку и шумно выдохнула сквозь зубы.
— А ты что замолчала? Сказать нечего? Не стыдно тебе доводить мужа до такого?
— Людмила Максимовна, на самом деле мне есть что сказать, — подала голос Рената. – Давно есть, но я считала, что моё молчание позволит нам оставаться в лучших отношениях. Вы мама моего мужа, и я уважаю вас, но я устала терпеть ваши упрёки. Вы ведь тоже когда-то были молодой, не всё умели, а когда обучались чему-то, то подстраивали под себя. У нас с Андреем своя жизнь. Нам так удобно. Простите, что не живём в точности как вы. Я очень вас прошу прекратить придираться ко мне по пустякам и вести себя так, словно я вам по гроб жизни обязана. Я устала. Мне не хочется ссориться с вами, но и терпеть унижения от вас я больше не буду. Если вы хотите приехать в гости, то в следующий раз звоните и предупреждайте заранее. Тогда я смогу приготовить для вас вкусный обед или ужин. Вы сказали, что приехали в гости к сыну, но мы живём в этой квартире вдвоём. Вам следует учитывать и моё мнение тоже.
Людмила Максимовна захлебнулась возмущением. Она не ожидала, что эта девчонка посмеет вести себя так нагло. Женщина привыкла, что невестка соглашается с её словами, ведёт себя скромно, но сейчас она посмела раскрыть рот. И ведь говорила по существу. Когда-то женщина сама вышла замуж, и ей приходилось терпеть упрёки свекрови. Но ведь это было совсем другое! Если бы только Рената знала, какая свекровь была у Людмилы Максимовны, она бы молилась на мать своего мужа! Именно так думала женщина, нервно пожёвывая губами в попытке подобрать правильные слова для ответа.
— Живите, как хотите, конечно! Но, Андрюша, ты ведь ещё пожалеешь, что с ней связался…
— Не пожалею, мама! Я всегда буду благодарить судьбу за то, что познакомила меня с Ренатой. А ты, пожалуйста, уважай мой выбор. Я выбрал её, и я люблю эту женщину.
Не в силах больше слушать эту нелепицу, Людмила Максимовна поспешила к выходу. Нервно обуваясь, она шептала себе под нос, что сын с такой женой и о матери совсем забудет. На прощание женщина ничего не сказала – она была слишком шокирована поведением невестки. Чего-чего, а встретить в её глазах такую решительность и получить отпор, Людмила Максимовна никак не ожидала.
Приехав домой, женщина долго сидела на диване и смотрела в одну точку на стене. Она пыталась понять, действительно ли перегибала палку и вела себя неуважительно, но каждый свой поступок, каждое небрежно брошенное слово оправдывала заботой о сыне. Кто ещё позаботится о нём, если не родная мать?
Людмила Максимовна порывалась позвонить сыну и сказать, что глубоко обижена его поступком, ведь он должен был встать на сторону матери, а не жены!.. Она ведь ради него старалась. Однако что-то удерживало женщину, и она не могла этого сделать.
Рената и Андрей накрыли на стол, как только привезли доставку из ресторана. Они не стали обсуждать произошедшее и сидели в молчании. Женщина радовалась, что её муж получил такое желанное повышение, и не хотела омрачать эту радость разговорами о его матери.
— Ты больше не молчи. Хватит терпеть и позволять делать из себя грушу для битья. Я люблю маму, но и тебя я тоже люблю. Я хочу, чтобы тебе было комфортно. Если мама не изменит своего отношения к тебе, так тому и быть. Я продолжу общаться с ней, но на расстоянии. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко.
Рената была благодарна мужу за такую поддержку. Она пообещала, что больше не станет молчать, и если свекровь снова попытается вмешаться в её дела, то найдёт слова, чтобы дать достойный ответ.
Отношения между Ренатой и Людмилой Максимовной не стали лучше, но с того дня, когда невестка впервые показала, что готова бороться за свои личные границы, свекровь стала чуть уважительнее относиться к ней. И если порывалась дать непрошенный совет или раскритиковать что-то, то осекалась. Женщина поняла, что может потерять сына и решила отныне стать мягче, пусть и давалось ей это с огромным трудом.