После многих лет попыток сохранить брак я думала, что застать мужа с другой женщиной — худшее, что может со мной случиться. Но ничто не могло меня подготовить к тому, с какой демонстративностью он привёл любовницу — или к неожиданному союзнику, который пришёл и расставил всё по местам.
Я никогда не думала, что брак может развалиться так, но мой муж Логан решил превратить весь этот кошмар в публичное шоу. Если бы я знала, на что он способен, возможно, я бы всё предугадала.
Позвольте вернуться немного назад. Я была замужем за Логаном пять лет, и скажем честно — сказка длилась недолго. В начале всё было хорошо. Мы действительно чувствовали, что идём по жизни вместе.
Потом начались проблемы, и наши попытки завести ребёнка создали куда большее напряжение в отношениях, чем я думала. Моё психологическое состояние ухудшалось, и я стала чувствовать себя неудачницей.
Тем временем Логан вместо поддержки отдалился. Его больше интересовало «поиск себя», что, похоже, означало походы в спортзал и покупку спортивной машины.
Я усомнилась во всём, что касалось меня. Я винила себя, потому что моё тело не могло забеременеть. Но я никогда бы не подумала…
Впрочем, прошлым вечером моя лучшая подруга Лола уговорила меня выйти из дома и хоть как-то отвлечься. Муж сказал, что задержится в спортзале, так что мы сходили в уютный джаз-клуб в центре, с приятной музыкой, где можно было и поговорить.
Атмосфера в клубе была идеальной, чтобы отвлечься от своих тревог хоть ненадолго. Лола рассмешила меня, и я была в хорошем настроении, когда вдруг она замолчала. Её глаза расширились, когда она уставилась куда-то за мою спину.
«Наташа… Я не хочу тебя пугать, но… это не Логан?»
Меня охватила ужасная дрожь. Можно назвать это женской интуицией, а может, просто это было видно по лицу Лолы. Но я уже знала, что увижу, даже не обернувшись.
За угловым столиком сидел мой муж, а молодая женщина буквально висела на нём. Она хихикала, а он наклонялся, чтобы что-то прошептать ей на ухо.
Со мной никогда не случалось ничего подобного, даже в студенческие годы. Я и представить не могла, что окажусь женщиной, которая закатит сцену. И всё же моё тело среагировало, не дождавшись разума.
Я в одно мгновение оказалась у их стола, и мой взрыв застал их врасплох. «Логан, ты, что, издеваешься надо мной?!» — закричала я.
Муж поднял на меня глаза, на секунду растерявшись и удивившись. Но очень быстро на его лице появилось другое выражение — облегчение, а что ещё хуже, самодовольная улыбка.
«Наташа, ну вот, наконец-то», — сказал он с этой своей глупой улыбкой. Девушка рядом с ним, Бренда, тоже улыбнулась и посмотрела на меня так, будто одержала победу.
«Логан», — попыталась я заговорить, не зная даже, что сказать, но он меня перебил.
«Послушай, Наташа. Лучше, чтобы ты сейчас все узнала. Хватит это скрывать», — сказал он спокойно. «Я влюблен в другую. Все кончено. Между нами все закончено.»
Вот так просто. Без колебаний. Без сожаления. Я хотела закричать, заплакать, дать ему пощечину — но странно, я просто застыла на месте.
Лола вдруг схватила меня за руку, пробормотав что-то о том, что Логан еще пожалеет об этом однажды, и вывела меня на улицу.
Я даже не заметила, что она отвезла меня на моей же машине к себе в квартиру, пока она не усадила меня на свою кровать — там я наконец дала волю чувствам.
Наутро, почти не сомкнув глаз, я решила вернуться домой и поговорить с ним. Возможно, он бы одумался.
Но когда я подъехала к дому, то, что меня встретило, почувствовалось как второе предательство.
На газоне были все мои вещи, разбросанные как мусор. Одежда, фоторамки, даже мои старые учебники из колледжа — все было выброшено, будто это ничего не значило.
А он стоял на крыльце рядом с Брендой, улыбаясь, будто только что выиграл в лотерею. Я вышла из машины, все еще оцепенев, и медленно подошла к ним.
Логан сразу перешел к делу. «Не думаю, что мне нужно напоминать тебе, но этот дом принадлежит моему деду, и у тебя нет на него никаких прав», — сказал он, пока я сохраняла невозмутимость. «Ты свободна. Забирай свои вещи и уходи. Сейчас же.»
Я стояла ошеломленная, когда до меня дошел смысл его слов. Он не только изменил мне и ушел, но теперь выгоняет меня из бывшего дома. И что хуже всего? Похоже, ему это нравилось.
Тем не менее, я попыталась сохранить самообладание. Я не собиралась давать ему удовлетворение видеть, как я рассыпаюсь. Поэтому я просто начала собирать свои вещи, складывая одежду и остальные вещи в багажник машины. Но унижение жгло.
Вместо того чтобы уйти внутрь, Бренда осталась на пороге, наблюдая за мной. Она даже не пыталась скрыть, как ее это развлекает. Когда я подняла взгляд, она решила еще больше меня задеть.
«Не могу дождаться, когда переделаю этот дом», — радостно вздохнула она, скрестив руки. «Вся эта бабушкина рухлядь такая уродливая.»
Я осталась безучастна. Пока загружала машину, думала о том, что у меня еще могло остаться внутри. Это был обычный седан, так что, скорее всего, мне придется приехать еще раз.
Я надеялась, что Лола не будет против, если я останусь у нее еще немного. Но пока я сосредотачивалась на этих практичных деталях, чтобы не развалиться снова, я услышала это — низкий рев машины, подъехавшей сзади.
Я обернулась и увидела, как из черного блестящего BMW выходит мистер Дункан, дедушка Логана. И он выглядел озадаченным.
Все в городе знали, что мистер Дункан может быть грозным. Он создал семейное состояние с нуля и поэтому предъявлял большие требования к своим детям и внукам.
Сначала я предполагала, что как невестка буду для него лишь препятствием. Но по причинам, которых я до сих пор не понимаю, он очень хорошо относился ко мне с самого начала. Ему нравилось, что я была с его внуком.
Тем не менее, когда я увидела, как он оглядел сцену — мои вещи на лужайке, незнакомая женщина на крыльце, а Логана нигде не было — мне стало страшно, что будет дальше.
«Логан, милый, иди сюда!» — взволнованно позвала Бренда.
Хмурый взгляд мистера Дункана сменился с недоумения на чистую ярость.
«Что здесь происходит?!» — проревел он, как раз когда Логан вышел из дома, уже пораженный.
«Дедушка, мы тебя сегодня не ждали», — начал Логан, тяжело сглотнув. «Сейчас не лучшее время. Мы решаем личные вопросы. Ты не поймешь.»
«Логан, может, я и стар, но прекрасно понимаю, что происходит», — сказал мистер Дункан низким голосом. «Я спросил только потому, что едва мог поверить своим глазам.»
«Дедушка…» — попытался Логан, но не смог продолжить.
«Похоже, ты выгнал мою невестку и расхаживаешь тут с этой шлюхой. Я ошибаюсь?» — резко бросил мистер Дункан, и я не почувствовала даже капли вины за это оскорбление в адрес Бренды.
«Дедушка, Наташа и я… у нас всё кончено. У неё больше нет причин оставаться здесь.»
«И кто дал тебе право решать это?» — брови мистера Дункана поднялись. Он бросил на меня тёплый взгляд, прежде чем снова повернуться к Логану.
«На всякий случай: этот дом принадлежит мне. Я разрешил тебе тут жить, потому что вы должны были создать вместе семью», — продолжил он. «Но если ты собираешься обращаться с Наташей, как со старой тряпкой, тогда лучше собирай вещи. С этого момента.»
Лицо Логана побледнело. «Что… что ты имеешь в виду?»
Мистер Дункан даже не моргнул. «Я имею в виду, что Наташа остаётся, а ты уходишь. И с этого момента я тебя лишаю всего. Считай, что вся моя финансовая поддержка и все мои деньги исчезли. Ты думаешь, что можешь так себя вести? Неуважительно относиться к жене и тащить нашу фамилию в грязь ради раннего кризиса среднего возраста и жадной двадцатилетней девицы? Не под моей крышей!»
«Дедушка!»
«Вон. Сейчас же.»
Когда Логан и Бренда ушли, мистер Дункан завёл меня в дом и объяснил, почему пришёл. «Наташа, я услышал от сына, что у вас с Логаном проблемы с бесплодием, и хотел предложить оплатить ЭКО.»
«О, сэр…» — прошептала я, сжав горло. Мои эмоции уже грозили выплеснуться наружу.
«Но вместо этого я пришёл как раз вовремя, чтобы стать свидетелем этого кошмара. Ты этого не заслуживаешь», — сказал он, и я чуть не рухнула под тяжестью такой доброты.
Я с трудом сглотнула, пытаясь сдержать слёзы. «Спасибо, мистер Дункан… Я… не знала, что ещё делать, так что просто начала грузить свои вещи в машину.»
Он положил ободряющую руку мне на плечо и покачал головой. «В этом нет необходимости. Считай этот дом своим. Я позабочусь обо всей бумажной волоките, чтобы оформить это официально. И считай это моими извинениями за то, что не воспитал лучшего внука.»
Я кивнула, пока слёзы катились по моим щекам.
В последующие дни мистер Дункан сдержал своё слово. Моё имя было добавлено в документы на дом, а Логан был лишён денег и поддержки семьи.
Позднее я узнала от знакомых, что Бренда пробыла недолго после того, как узнала, что счета были закрыты, а Логан, видимо, ночевал на диванах у друзей.
Это, должно быть, был сильный удар по его самолюбию, потому что через неделю после сцены на лужайке он появился у моей двери.
Он был всё в той же одежде, что и в тот день, и выглядел как бродяга.
«Я совершил ошибку. У меня больше ничего не осталось. Остальные члены семьи мне не помогут. Ты можешь позвонить моему дедушке? Он тебя послушает», — пробормотал Логан, даже не поздоровавшись. «Я не могу больше так жить.»
Не было ни извинений, ни настоящего раскаяния за то, что он сделал со мной. Он жалел только о потере денег и поддержки семьи.
Так что я произнесла фразу, о которой мечтает каждый на моём месте: «Нет. Ты сам заварил эту кашу, тебе её и расхлёбывать.» Это было банально, может быть даже немного жестоко, но поверь, я в тот момент испытала глубокое удовлетворение.
Его лицо тут же помрачнело, и, прежде чем он успел бросить мне пару оскорблений, я захлопнула дверь. Я всё ещё слышала, как он кричит, но его слова больше не имели надо мной власти. Меня переполнял восторг от наконец-то свершившейся справедливости.
Может, когда-нибудь мне станет его жаль. Но чего он ожидал? Какой избалованный, испорченный ребёнок.