«Либо твоя мама съезжает за семь дней, либо мы подаём на развод без разговоров»
— Я больше не могу здесь находиться! — голос Натальи дрожал от едва сдерживаемых слёз, когда она выбежала из кухни прямо в объятия удивлённого мужа.
Игорь только что вернулся с работы и ещё не успел снять пальто. В руках у него был пакет с продуктами, который он машинально поставил на пол, обнимая жену.
— Что случилось? Наташ, ты меня пугаешь, — он погладил её по спине, чувствуя, как она вся дрожит.
Из кухни послышался спокойный голос его матери, Лидии Павловны:
— Игорёк, ты пришёл? Заходи, ужин готов. А с Наташенькой просто недоразумение вышло. Она немного расстроилась из-за пустяка.
Пустяк. Это слово ударило Наталью сильнее пощёчины. Она отстранилась от мужа и посмотрела ему в глаза. В её взгляде читалась мольба о понимании и поддержке.
— Твоя мать сказала, что я неправильно воспитываю Алёшку. Что из-за меня он растёт избалованным и капризным. При нём! При нашем сыне она это сказала!
Игорь нахмурился и перевёл взгляд с жены на кухонную дверь, откуда доносился звон посуды.
— Мам, это правда? — спросил он, проходя в кухню.
Лидия Павловна стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. На ней был фартук Натальи — тот самый, с весёлыми вишенками, который ей подарила подруга на день рождения. Свекровь обернулась с самой невинной улыбкой на лице.
— Игорёк, я просто сделала замечание. Мальчик отказался есть суп и требовал сосиски. Я объяснила, что так нельзя, что нужно есть полезную пищу. А Наташа вдруг обиделась. Я же хотела как лучше.
Пятилетний Алёша сидел за столом, растерянно переводя взгляд с бабушки на маму. Его тарелка с супом стояла нетронутой.
— Бабушка сказала, что я невоспитанный, — тихо произнёс мальчик. — И что это мама виновата.
Наталья почувствовала, как внутри неё поднимается волна гнева. Три месяца. Три долгих месяца Лидия Павловна жила с ними после того, как продала свою квартиру в другом городе. «Временно, пока новую не найду», — обещала она. Но искать новое жильё свекровь явно не спешила.
За эти три месяца их уютная трёхкомнатная квартира превратилась в поле боя. Лидия Павловна переставляла вещи по своему усмотрению, критиковала каждое решение Натальи, вмешивалась в воспитание Алёши. А Игорь… Игорь всегда находил оправдания для своей матери.
— Мам, может, не стоило при ребёнке такое говорить, — мягко заметил Игорь.
— Ой, да что вы из мухи слона делаете! — всплеснула руками Лидия Павловна. — Я всего лишь хочу помочь. Вы молодые, неопытные. А я троих детей вырастила!
Наталья стиснула кулаки. Троих детей. Об этом свекровь напоминала по десять раз на дню. При этом почему-то забывала упомянуть, что двое из них — дочери — уже много лет не общались с матерью.
— Лидия Павловна, — начала Наталья, стараясь говорить спокойно. — Я благодарна за вашу заботу, но прошу вас не подрывать мой авторитет перед сыном. Если у вас есть замечания по поводу воспитания, давайте обсуждать их наедине.
Свекровь театрально вздохнула и покачала головой.
— Вот видишь, Игорёк? Я пытаюсь помочь, а меня обвиняют во всех грехах. Может, мне лучше уйти? Съехать куда-нибудь?
Это был её коронный приём. Наталья уже выучила этот спектакль наизусть. Сейчас Игорь начнёт успокаивать мать, уверять, что никто её не гонит, а потом попросит Наталью быть терпимее.
И точно. Игорь подошёл к матери и обнял её за плечи.
— Мам, ну что ты такое говоришь? Никто тебя не гонит. Просто… давай все успокоимся и поужинаем.
Он бросил на жену предупреждающий взгляд. Наталья прикусила губу. В груди всё кипело от несправедливости, но она не хотела продолжать эту сцену при ребёнке.
— Алёша, пойдём в твою комнату. Я почитаю тебе сказку, — она протянула сыну руку.
— А как же ужин? — удивился Игорь.
— Я не голодная, — отрезала Наталья и вышла из кухни вместе с сыном.
В детской комнате она усадила Алёшу на кровать и села рядом. Мальчик прижался к ней и тихо спросил:
— Мам, я правда невоспитанный?
— Нет, солнышко. Ты замечательный мальчик. Просто… бабушка иногда говорит не подумав.
— А почему папа всегда с ней соглашается?
Наталья не знала, что ответить. Как объяснить пятилетнему ребёнку, что его отец до сих пор не может противостоять своей матери? Что при любом конфликте он выбирает путь наименьшего сопротивления, а это всегда означает — встать на сторону Лидии Павловны?
Она открыла книжку со сказками и начала читать, но мысли были далеко. Наталья вспоминала, как всё начиналось. Лидия Павловна приехала погостить на неделю после продажи квартиры. Потом неделя превратилась в месяц. «Подходящую квартиру не так просто найти», — оправдывалась она. А потом вообще перестала искать, обосновавшись в их гостевой комнате.
Первые недели были терпимыми. Свекровь старалась помогать по хозяйству, готовила обеды. Но постепенно помощь превратилась в тотальный контроль. Лидия Павловна переставила всю кухонную утварь «как удобнее», выбросила специи Натальи («от них только вред»), повесила в гостиной свои занавески («эти совсем никуда не годятся»).
Когда Наталья пыталась возразить, свекровь обижалась и жаловалась Игорю. А тот неизменно просил жену «войти в положение» и «проявить уважение к пожилому человеку».
Вечером, когда Алёша уснул, Наталья вышла из детской и столкнулась в коридоре с мужем.
— Нам нужно поговорить, — сказала она решительно.
Игорь вздохнул.
— Наташ, ну что опять? Мама старается как лучше. Она же не со зла.
— Игорь, твоя мать живёт с нами уже три месяца. Она обещала, что это временно. Когда она собирается искать квартиру?
— Она ищет. Просто подходящего варианта пока нет.
— Она не ищет! — не выдержала Наталья. — Я видела историю её браузера. Она смотрит сериалы и читает форумы, но сайты недвижимости не открывала ни разу!
Игорь нахмурился.
— Ты следишь за моей матерью?
— Я случайно увидела, когда искала рецепт на компьютере. Но дело не в этом. Игорь, так больше продолжаться не может. Она вмешивается во всё. Сегодня при Алёше сказала, что я плохая мать!
— Она так не говорила…
— Она сказала, что я неправильно его воспитываю! Это то же самое!
Игорь потёр лицо руками. Он выглядел уставшим.
— Послушай, я понимаю, что тебе нелегко. Но это моя мать. Я не могу её выгнать на улицу.
— Никто не говорит про улицу. Но она должна искать своё жильё. У неё есть деньги от продажи квартиры.
— Она хочет найти что-то подходящее. В хорошем районе, недалеко от нас, чтобы видеться с внуком…
— Игорь, — Наталья посмотрела ему прямо в глаза. — Ответь честно. Она вообще собирается съезжать?
Молчание затянулось. Игорь отвёл взгляд.
— Я… я не знаю. Может быть, ей одиноко. Она же одна…
— Мы не дом престарелых! У нас своя семья, своя жизнь! Я не подписывалась на то, чтобы жить со свекровью!
— Не кричи. Мама услышит.
— Пусть слышит! Я устала шёпотом говорить в собственном доме!
Из гостиной послышался голос Лидии Павловны:
— Игорёк, всё в порядке?
— Да, мам, всё хорошо! — откликнулся он и понизил голос. — Наташ, давай обсудим это завтра. Когда все успокоятся.
Но завтра ничего не изменилось. И послезавтра тоже. Дни шли, а ситуация только ухудшалась. Лидия Павловна чувствовала себя всё увереннее, а Наталья всё больше ощущала себя гостьей в собственном доме.
Кульминация наступила через две недели. Наталья вернулась с работы пораньше, планируя приготовить праздничный ужин — у них с Игорем была годовщина свадьбы. Восемь лет. Она купила продукты для его любимого блюда, бутылку вина, даже свечи.
Но когда она вошла в квартиру, из кухни доносился незнакомый женский голос. Наталья прошла туда и застыла на пороге. За столом сидели Лидия Павловна и незнакомая женщина лет сорока.
— А вот и Наташенька! — воскликнула свекровь. — Знакомься, это Елена, дочка моей подруги. Я её пригласила на ужин.
— На ужин? — переспросила Наталья, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Да, я приготовила. Всё уже почти готово. Елена недавно развелась, ей нужна поддержка. Я подумала, мы все вместе посидим, поболтаем.
— Но у нас с Игорем…
— Ой, не переживай! Игорёк уже позвонил, сказал, что задержится на работе. Так что мы спокойно поужинаем женской компанией.
Наталья почувствовала, как внутри неё что-то оборвалось. Годовщина свадьбы. Игорь задерживается. Свекровь приглашает гостей без спроса. И эта Елена смотрит на неё с плохо скрываемым любопытством.
— Извините, — выдавила Наталья. — Я плохо себя чувствую.
Она развернулась и пошла в спальню. Там она достала телефон и набрала номер мужа. Гудки… и вот знакомый голос:
— Да, Наташ?
— Игорь, ты правда задерживаешься на работе?
— Да, тут аврал. Прости, я знаю, что у нас годовщина, но…
— Твоя мать пригласила гостей. На нашу годовщину. И ты знал об этом?
Пауза.
— Она сказала, что познакомит тебя со своей подругой. Я подумал, тебе будет интересно…
— Интересно? В годовщину нашей свадьбы?
— Наташ, мы можем отпраздновать завтра. Или на выходных.
— Нет, Игорь. Мы не можем.
Она отключилась и села на кровать. В голове была удивительная ясность. Всё встало на свои места. Игорь никогда не встанет на её сторону. Для него мать всегда будет важнее. А она, Наталья, будет вечно второй.
Следующий час она провела за компьютером, просматривая объявления об аренде квартир. Нашла несколько подходящих вариантов, созвонилась с риелтором. А потом начала собирать вещи. Свои и Алёши.
Когда Игорь вернулся домой — удивительно, но «аврал» закончился ровно к ужину — Наталья уже упаковала два чемодана.
— Ты что делаешь? — он стоял в дверях спальни, глядя на чемоданы с недоумением.
— Собираю вещи. Мы с Алёшей переезжаем к моим родителям. Временно, пока я не сниму квартиру.
— Ты с ума сошла? Из-за какого-то ужина?
— Не из-за ужина, Игорь. Из-за всего. Твоя мать никогда не съедет. Ты никогда не встанешь на мою сторону. А я не хочу всю жизнь быть второй скрипкой в собственной семье.
— Наташа, это же глупость! Куда ты с ребёнком? Давай поговорим спокойно…
— Мы говорили. Много раз. Ты каждый раз обещал, что всё наладится. Что твоя мать найдёт квартиру. Что ты поговоришь с ней. Но ничего не меняется.
— Я не позволю тебе забрать Алёшку!
Наталья остановилась и посмотрела на мужа.
— Ты будешь судиться за опеку? Отлично. Расскажешь судье, как твоя мать унижает меня при ребёнке. Как ты никогда не защищаешь его мать. Как забыл про годовщину свадьбы. Посмотрим, что скажет судья.
Из коридора послышался голос Лидии Павловны:
— Игорёк, ты дома? Иди ужинать, всё остынет!
Игорь растерянно оглянулся, словно ища поддержки. Но Наталья уже застёгивала чемодан.
— Это всё из-за неё, — прошептал он. — Из-за мамы ты разрушаешь нашу семью.
— Нет, Игорь. Нашу семью разрушил ты. Когда выбрал её, а не нас с Алёшей.
Она прошла в детскую, где сын играл с машинками.
— Алёша, мы поедем к бабушке и дедушке. Погостим у них.
— А папа?
— Папа останется здесь. С бабой Лидой.
Мальчик нахмурился.
— Я не хочу оставаться с бабой Лидой. Она всё время ругается.
— Вот и хорошо. Собирай свои любимые игрушки.
Через полчаса они стояли в прихожей. Игорь молча смотрел, как Наталья одевает сына. Лидия Павловна вышла из кухни с возмущённым видом.
— Это что за цирк? Куда вы собрались на ночь глядя?
— К моим родителям, — спокойно ответила Наталья.
— Игорь, ты это слышишь? Твоя жена устраивает истерики и хочет увезти ребёнка!
— Мам, пожалуйста… — беспомощно пробормотал Игорь.
— Нет уж! Я не позволю! Алёшенька, иди к бабушке!
Но мальчик крепче вцепился в мамину руку.
— Не хочу. Ты злая.
Лидия Павловна ахнула и прижала руку к груди.
— Вот! Вот до чего ты довела! Настраиваешь ребёнка против бабушки!
— Я ничего не делала, Лидия Павловна. Это вы сами настроили его против себя. Своими придирками, криками и вечным недовольством.
— Игорь! Ты это слышишь?
— Наташа, пожалуйста, останься. Давай всё обсудим…
Но Наталья уже открывала дверь.
— Мы обсуждали, Игорь. Много раз. Если решишь, что твоя семья — это я и Алёша, а не твоя мама, позвони. А пока… живите вдвоём. Как вам так хочется.
Она вышла, держа сына за руку и таща чемодан другой. Игорь сделал шаг следом, но Лидия Павловна схватила его за рукав.
— Пусть идёт! Погуляет и вернётся. Куда ей деваться с ребёнком?
Но Наталья не вернулась. Ни на следующий день, ни через неделю. Игорь звонил, писал сообщения, но она отвечала коротко: «Решай. Либо мать съезжает, либо разводимся».
Через две недели Игорь приехал к её родителям. Наталья вышла к нему во двор — в дом не пригласила.
— Я нашёл маме квартиру, — сказал он без предисловий. — В соседнем районе. Однокомнатную, но в хорошем доме.
— И?
— Она отказывается. Говорит, что я её выгоняю. Что я неблагодарный сын.
— Это твоя проблема, Игорь.
— Наташа, но как я могу? Она же мать!
— А я жена. Алёша — твой сын. Но ты выбрал её. Значит, живи с ней.
— Это ультиматум?
— Это констатация факта. Ты взрослый мужчина, Игорь. Пора научиться принимать решения и нести за них ответственность.
Она развернулась и пошла к дому. Игорь крикнул вслед:
— Я люблю тебя!
Наталья остановилась и обернулась.
— Любовь — это не слова, Игорь. Это поступки. А твои поступки говорят, что ты любишь только свой покой. И готов пожертвовать нами, лишь бы не конфликтовать с матерью.
Прошёл месяц. Наталья сняла небольшую двухкомнатную квартиру недалеко от работы. Алёша пошёл в новый детский сад. Жизнь постепенно налаживалась. Игорь приезжал по выходным, забирал сына. Возвращая, рассказывал, как баба Лида опять готовила невкусный суп и ругалась, что Алёша его не ест.
А потом, в один из вечеров, раздался звонок в дверь. Наталья открыла. На пороге стоял Игорь с двумя чемоданами.
— Она уехала, — сказал он. — Мама. Я отвёз её к сестре в другой город. Сказал, что если она хочет видеть внука, то будет приезжать в гости. На неделю, максимум две. И жить в гостинице.
Наталья молча смотрела на него.
— Она назвала меня предателем. Сказала, что я выбрал эту… нехорошее слово… вместо родной матери. Уехала со скандалом. Наверное, долго не простит.
— И что теперь?
— Не знаю. Надеюсь, ты дашь мне шанс. Начать сначала. Без неё. Только мы втроём.
Наталья долго молчала. В квартире было тихо — Алёша уже спал. Наконец она отступила в сторону.
— Заходи. Поговорим. Но учти — второго шанса не будет. Либо семья на первом месте, либо мы разводимся. Окончательно.
Игорь кивнул и переступил порог. В руках у него был не только чемодан, но и букет её любимых белых роз. И бутылка того самого вина, которое она купила на так и не состоявшуюся годовщину.
— С опозданием на два месяца, — сказал он. — Но… с годовщиной?
Наталья не улыбнулась, но в её глазах что-то потеплело.
— Посмотрим, Игорь. Посмотрим.
Они прошли в маленькую кухню. Наталья достала бокалы — простые, не как их свадебный хрусталь, оставшийся в прежней квартире. Игорь разлил вино.
— За новое начало? — предложил он тост.
— За границы, — поправила Наталья. — За умение их защищать. И за то, чтобы больше никогда не пришлось выбирать между матерью и семьёй.
Они выпили. Вино было терпким, с лёгкой горчинкой. Как и их история. Но в послевкусии чувствовалась сладость. Может быть, у них ещё есть шанс. Может быть.