В тот вечер Надя жарила котлеты, когда раздался звонок в дверь. Открыла — на пороге курьер с посылкой.
— Добрый день! Вам доставка, — улыбнулся паренёк.
— Какая доставка? Я ничего не заказывала, — нахмурилась Надя.
— Это пятый этаж, квартира 12?
— Да, — кивнула она.
— Тогда всё правильно.
Нерешительно расписалась, взяла тяжёлую коробку и заперла дверь. Потащила на кухню, открыла — и сердце ушло в пятки. Внутри лежал… траурный венок. С лентой: «Наде — вечная память».
Надя опустилась на пол. В висках стучало: кто мог такое прислать?
Когда муж вернулся, она сразу сунула ему коробку под нос.
— Это твоя мамаша подкинула, да? — выпалила она.
— Ты чего сразу на мать валишь? Она же тебя всегда хорошо принимала…
— Хорошо?! Ты вообще слушаешь себя?
Она знала: Сергей в курсе, как его мать «обожает» невестку. Вся родня знала. Но признать это он не мог — слабак.
Венок выбросили. Правда, его быстренько утащили с помойки — ленту поменяют, и снова в дело. Но осадок-то остался.
Всё началось с «безобидной» шутки свекрови:
— Где ты её откопал? Карлицу!
Да, Надя была невысокой, но не настолько. Просто на фоне рослого Сергея его мать мечтала о статной красотке. А тут — простая девчонка с ресепшена в поликлинике, в платье, которое сама сшила.
Но свекрови не нравилось всё: и голос «монотонный», и одежда «дешёвка», и еда «невкусная». А главное — Надя не умела «держать марку». Хотя на деле просто терялась под её напором.
А Сергей? Молчал. Отворачивался. Делал вид, что всё ок. А мать раскатывала губу всё сильнее. Даже когда жили в Надиной двушке — её квартира вдруг стала «конурой с убогой планировкой».
Когда Надя предложила сдать её и снять что-то получше — Татьяна Петровна забраковала все варианты. И снова — упрёки. Муж, конечно, промолчал.
А потом понеслось.
Сначала венок. Потом «находка» в шкафу: Сергей нашёл там мужские трусы.
— Объяснишь?! — скрипел зубами.
— А тебе не кажется странным, что я до антресолей даже на табуретке не дотянусь?
Ключи были у свекрови. Догадайтесь, чьих рук дело.
Но и это не сработало.
Потом был «подарок» — баночка с брусникой. Свекровь принесла: «Для иммунитета!» Надя поставила в холодильник. А через день, перебирая ягоды, наткнулась на… живую гадюку. Еле шевелилась, но настоящая.
Сергей застал её с банкой в руках.
— Может, сама заползла?
Но самое смешное — он и тогда не заподозрил мать. Ключи, правда, отобрал — но поздно. Потому что вскоре Надя нашла под кроватью куклу с булавками. Это уже был перебор.
А финалом стала измена.
Надя пришла домой раньше и застала мужа… в обнимку с другой. Та — статная, с идеальным маникюром, будто с обложки. Потом выяснилось: это племянница маминой подруги. Всё встало на свои места.
Надя выставила Сергея в одних носках.
Он звонил. Рыдал. Умолял. Но она не вернулась.
А он? Пошёл туда, где его всегда ждали — к маме. Но там его ждал сюрприз: у Татьяны Петровны закрутился роман. У нового кавалера жилья не было, и сыну пришлось потесниться.
Мораль?
Иногда лучший выход — это измена. Она ставит точку. Освобождает место для чего-то настоящего. И пусть в вашей жизни не будет венков с вашим именем, змей в ягодах и «любви», в которой вы всегда виноваты.