Мы были женаты три года, наша любовь оставалась ещё крепкой и пылкой, когда однажды мой муж с серьёзным взглядом вдруг сказал:
«Я хочу спать один какое-то время…»
Я застыла, как громом поражённая. Для женщины такие слова — словно удар молнии. Я плакала, кричала, боролась изо всех сил, но он оставался непреклонным. В конце концов, бессильная, я не имела иного выбора, кроме как уступить.
Но меня разъедало беспокойство. Я всё время думала: «А вдруг у него есть другая? Неужели я ему уже противна?» Эти страхи преследовали меня днём и ночью, лишая сна и аппетита.
Однажды вечером, пока мужа не было дома, я решилась: пригласила рабочего и велела просверлить в углу стены его комнаты крошечное отверстие, не больше пальца.
На следующую ночь, с бешено колотящимся сердцем и дрожащим телом, я прижалась глазом к этому отверстию.
И тогда… я едва не рухнула от шока.
В комнате он не обнимал другую женщину. Он стоял на коленях, окружённый свечами, благовониями и старой фотографией. Его глаза были опухшие, по щекам текли слёзы, а губы шептали женское имя, и он рыдал, как потерянный ребёнок.
Этой женщиной… была не незнакомка. Это было их свадебное фото с его первой женой, умершей пять лет назад.
Он хотел спать один не для измены, а потому что в тишине стремился снова погрузиться в воспоминания о первой любви, которую никогда не отпустил. Я медленно осела на пол, глаза затопили слёзы. Моя ярость растворилась, уступив место огромной печали и состраданию: это была не измена, а правда — я жила с мужчиной, сердце которого мне никогда не принадлежало.
Сидя на холодной плитке, держась рукой за край отверстия, я смотрела на мужа, молящегося перед портретом умершей супруги, и чувствовала, как душа разрывается на части. Я боялась соперницы из плоти и крови, любовницы; а на деле моей соперницей оказалось прошлое.
Я надеялась, что искренняя любовь и преданность заставят его однажды повернуться ко мне. Но я поняла: некоторые раны и чувства нельзя заменить. Я была лишь гостьей в доме, сердце которого навсегда запечатано словом «вчера».
В ту ночь я вернулась в свою комнату, уткнулась лицом в подушку и плакала, пока не иссякли слёзы. Я больше не злилась на него; мне было жаль только себя — женщину, что отдала свою молодость сердцу, в котором не осталось для неё места.
В следующие дни я продолжала готовить, стирать, убирать. Но я перестала ждать объятий и слов из глубины души. Я просто жила в тишине, наблюдала, ждала и вынашивала своё решение.
И вот однажды утром я положила на стол бумаги о разводе — туда, где он пил свой кофе. Когда он поднял их, его глаза расширились. Я улыбнулась — хрупко, но решительно:
— Теперь я всё понимаю, мой дорогой. Я не должна держаться за сердце, которое не моё. Я ухожу, чтобы ты мог жить свободно.
Он долго сидел неподвижно, с дрожащими руками и покрасневшими глазами. Но в конце концов, он так ничего и не сказал, чтобы удержать меня.
Когда я покинула тот дом, моя сумка была лёгкой, но грудь — невыносимо тяжёлой. Наполненной любовью, болью и тоской… И всё же немного легче, ведь я знала, что сделала правильный выбор: я освобождала нас обоих.
На дороге впереди я решила начать другую жизнь — жизнь, в которой моё сердце больше не будет прятаться за чьей-то тенью. Я научусь ценить себя и, когда придёт время, найду чистую любовь, предназначенную только для меня — любовь, которую не придётся делить ни с воспоминаниями, ни с призраками.
На этот раз я поклялась больше никогда не потерять себя.