Одноклассники смеялись надо мной на встрече выпускников, думая, что я всё ещё никто… Но на следующее утро они увидели меня на обложке делового журнала.
«Соколова? Марина Соколова?! Неужели ты всё-таки пришла?» Игорь Валентинов растянул губы в улыбке, но глаза оставались холодными. «Ребята, смотрите, кто к нам пожаловал!»
Марина замерла у входа в ресторан. Пятнадцать лет прошло, но в его голосе звучали всё те же насмешливые нотки, знакомые ещё со студенческих времён. Она глубоко вдохнула и решительно шагнула внутрь.
«Привет, Игорь. Здравствуйте, все», её голос звучал спокойно, хотя сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться наружу.
Зал ресторана мягко освещался тёплыми лампами. Почти вся их группа собралась за длинным столом человек пятнадцать. Лица были знакомыми, но далёкими, как старые фотографии, слегка выцвевшие от времени.
«Мариночка!» Анна Светлова единственная подруга тех лет бросилась к ней. «Я так рада, что ты пришла!»
«Я не могла пропустить такое событие», улыбнулась Марина, почувствовав, как напряжение немного спадает.
«Иди, садись к нам», Анна потянула её к столу. «Мы как раз вспоминали, как сдавали экзамены у Петровича».
Марина присела, ощущая на себе любопытные взгляды. Рядом с Игорем сидела Ольга Береснева некогда красавица курса, а теперь ухоженная женщина с безупречной причёской и чуть уставшим взглядом.
«Марина, ты совсем не изменилась», сказала Ольга с вежливой приветливостью. «Всё такая же… сдержанная».
«Ты тоже прекрасно выглядишь, Оля».
«Чем сейчас занимаешься?» поинтересовался Сергей Волков, подливая вино. «Всё ещё пытаешься изменить мир?»
Она узнала этот тон раньше он звучал в студенческих шутках про её проект экологического бизнеса.
«Почти», ответила Марина, принимая бокал. «У меня небольшая компания».
«Наверное, Игорь наклонился вперёд, что-то связанное с твоими “зелёными” идеями? Помнишь, как ты носилась с этими биоразлагаемыми пакетами?» Он засмеялся, и несколько человек подхватили.
«Да, именно этим мы и занимаемся», спокойно ответила она.
«И что, спасать планету выгодно?» Игорь не отступал.
«Иногда получается, иногда нет», уклончиво улыбнулась Марина.
«Ну, не всем же быть успешными», он пожал плечами. «Я руковожу отделом в ТехноПрогрессе, Дима открыл свою фирму…»
«Помните, как Марина завалила защиту диплома?» неожиданно встряла Светлана Крымова, бывшая подруга Ольги. «Она запуталась в своих расчётах!»
«Не совсем так», мягко возразила Марина. «У меня была четвёрка».
«Для отличницы это провал», подхватил Игорь. «Особенно после всех твоих речей про инновации».
За столом повисла неловкая пауза. Марина почувствовала, как щёки вспыхнули точь-в-точь как в университете.
«Я помню, как Марина решила ту задачу по финансовому анализу, с которой не справился даже преподаватель», вдруг сказал Николай Лебедев, сидевший в дальнем конце стола.
Марина удивлённо взглянула на него. Он всегда был тихим, и она не ожидала, что он что-то запомнил.
«Было дело», улыбнулась она ему в знак благодарности.
«Ладно, хватит воспоминаний», Игорь поднял бокал. «Выпьем за нашу встречу! Пятнадцать лет как один день!»
Все закивали и подняли бокалы. Разговор перешёл на общие темы: работа, дети, студенческие байки. Марина немного расслабилась, но всё равно чувствовала себя среди них чужой. Она знала, что не вписывается в этот круг точно так же, как и раньше.
«Ты замужем, Марина?» спросила Ольга, когда разговор зашёл о футболе.
«Нет, пока нет».
«Дети есть?»
«Тоже нет. Работа отнимает всё время».
«Бедная», Ольга сказала с искренним сочувствием. «У меня уже трое. Игорь, конечно, много работает, но мы справляемся».
Марина кивнула, не находя слов. Для большинства здесь она и правда была «лузером» ни мужа, ни детей, только карьера.
«Я выйду подышать», сказала она и поднялась из-за стола.
На террасе было тихо и свежо. Марина глубоко вдохнула. Зачем она вообще пришла? Чтобы снова почувствовать себя той студенткой, которая не нашла своего места?
«Можно?» рядом появился Николай с двумя чашками кофе. «Подумал, тебе стоит согреться».
«Спасибо», она с благодарностью приняла чашку. «Внутри стало слишком душно».
«Не только от жары», он улыбнулся. «Игорь всё такой же… подавляющий».
«Некоторые вещи не меняются», Марина пожала плечами.
«Другие да», Николай пристально посмотрел на неё. «Ты изменилась. Стала сильнее. Увереннее».
«Правда?» она удивлённо приподняла бровь.
«Да. Не только внешне. Во многом».
«А ты куда внимательнее, чем я думала», улыбнулась Марина. «Честно говоря, я тебя почти не помню».
«Не удивительно», он слегка усмехнулся. «Я старался быть незаметным. Особенно рядом с Игорем и его компанией».
«Его все немного побаивались».
«Кроме тебя», неожиданно сказал он. «Ты всегда стояла на своём, даже когда тебе смеялись в лицо».
Марина хотела что-то ответить, но на террасу вбежала взволнованная Анна с телефоном в руках.
«Марина! Почему ты молчала?!» Анна протянула ей телефон. «Это же ты!»
На экране была открыта страница делового журнала. На обложке нового номера сидела сама Марина в деловом костюме. Заголовок гласил: «Зелёный миллиард: Как Марина Соколова превратила экологическую идею в бизнес стоимостью 50 миллионов рублей».
«Это… вышло совсем недавно», смущённо ответила Марина. «Я не хотела это афишировать».
«Не хотела афишировать?!» Анна потянула её обратно в зал. «Ребята! Посмотрите сюда!»
В ресторане начался переполох. Телефон переходил из рук в руки. Выражения лиц менялись от удивления до полного непоИ когда наступил вечер, а звёзды зажглись над Москвой, Марина впервые за долгие годы почувствовала, что наконец-то перевернула эту страницу своей жизни, и теперь перед ней чистый лист, полный новых возможностей.