Звонок в дверь прозвучал так резко, что я вздрогнула, едва не выронив из рук пустую коробку.
Гостей я не ждала. Тем более здесь, в доме, о существовании которого почти никто не знал.
На крыльце стояла Тамара Ивановна, моя свекровь. В своем привычном сером пальто, с лицом строгим и испытующим, она внимательно посмотрела на меня, затем — на фасад коттеджа.
— Здравствуй, Аня, — произнесла она ровно, без тени удивления.
— Здравствуйте, Тамара Ивановна… А вы как…
— Игорь сказал, что ты готовишь ему сюрприз. Вот, решила помочь, — она переступила порог, не дожидаясь приглашения.
Ее глаза быстро скользили по просторному холлу, по лестнице из дуба, по панорамным окнам.
Я тихо закрыла дверь. Секрет, который я берегла для мужа, только что перестал быть моим.
— Мило, — бросила свекровь, снимая пальто. — Простенько, но со вкусом. В ипотеку влезли? Игорь ведь копить не умеет.
Я повесила ее пальто в шкаф, чувствуя, как запах ее тяжелых духов мгновенно заполняет пространство. Она будто метила территорию.
— Ну что, покажешь, что тут у вас? — потребовала она.
Я пошла следом. Каждый угол этого дома был выбран мною. На деньги, которых никто не должен был видеть.
Сорок миллионов рублей. Год бессонных ночей, десятки ошибок — и одна гениальная строчка кода, которая изменила мою жизнь.
Я продала проект. И стала богаче всей семьи Игоря. Но для них я оставалась «бедной сироткой Анечкой».
Свекровь осматривала комнаты, и с каждой дверью ее лицо мрачнело. Этот дом рушил её картину мира.
Когда мы спустились в гостиную, она остановилась у окна. Долго смотрела в сад. А потом обернулась:
— Ты же нищая. Откуда у тебя такой дом?
Ее слова резанули, как нож.
— Почему вы так думаете, Тамара Ивановна? — спросила я спокойно.
Она усмехнулась.
— Я знаю доходы Игоря. Знаю твои гроши за «картинки в интернете». На первоначальный взнос вы бы копили сто лет. Не делай из меня дурака. Это криминальные деньги? Игорь вляпался? Говори!
Я глубоко вдохнула. Передо мной стоял выбор: сказать правду — или придумать новую ложь.
1. Ложь во спасение
— Нет, — ответила я твёрдо. — Криминала тут нет.
— А откуда тогда?! — её голос сорвался на крик. — Где ты взяла такие деньги?
Я знала, что любая правда, сказанная сейчас, будет использована против меня. Тамара Ивановна никогда не умела хранить чужие секреты. Для неё всё, что касалось её сына, автоматически становилось её личным делом.
— Это подарок, — произнесла я после паузы. — От дальнего родственника.
Она прищурилась.
— Какого ещё родственника? У тебя их нет. Ты же сама рассказывала, что выросла в интернате.
Я почувствовала, как внутри всё холодеет.
— Есть дальние. Просто я не хотела говорить…
Она хмыкнула, но не поверила. Я это видела.
— Значит, врёшь, — её губы скривились. — Вечно ты что-то скрываешь. Игорь слишком доверчив, но я всё узнаю.
Она развернулась и пошла к выходу. Я стояла в гостиной, слушая стук её каблуков по полу.
— Этот дом не твой, Аня, — бросила она на прощание. — Я выясню правду.
Дверь захлопнулась.
И тогда я впервые почувствовала страх.
2. Начало подозрений
Вечером домой вернулся Игорь. Я накрыла ужин, но он сразу заметил моё напряжение.
— Что случилось?
— Ничего, — ответила я, стараясь улыбнуться. — Просто устала.
Но он не поверил.
— Ко мне мама заходила? — спросил он вдруг.
Я вздрогнула.
— Почему ты так думаешь?
— Она звонила днём, сказала, что хотела заехать… А потом резко бросила трубку.
Я не знала, что ответить.
— Да, приходила, — наконец сказала я. — Посмотрела дом.
— И что? —
— Ничего. — Я старалась, чтобы голос звучал спокойно. — Просто… удивилась.
Игорь кивнул, но я заметила, что он задумался.
В ту ночь я долго не могла уснуть. В голове звучали слова свекрови: «Этот дом не твой».
3. Вмешательство
Через несколько дней Тамара Ивановна устроила семейный ужин. Мы с Игорем пришли, и едва я переступила порог её квартиры, почувствовала — что-то не так.
Все сидели за столом: сестра Игоря, её муж, даже двоюродные родственники, которых обычно не звали.
— Ну что, Аня, расскажешь всем, как ты разбогатела? — громко спросила свекровь, даже не предложив мне присесть.
Я замерла. Все взгляды обратились ко мне.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил Игорь.
— А то ты не знаешь! — с вызовом сказала мать. — Ваша Анечка купила коттедж за сорок миллионов. Интересно, откуда?
В комнате повисла тишина.
Игорь посмотрел на меня. Его глаза — полные недоумения.
— Аня?..
Я сжала ладони. Мне хотелось провалиться сквозь землю.
— Это не обсуждается, — сказала я твёрдо. — Это моё дело.
— Твоё?! — взорвалась свекровь. — В семье нет «моего» и «твоего». Всё общее! Если у тебя появились деньги, значит, Игорь тоже имеет право знать, откуда.
— Он знает всё, что нужно, — ответила я.
Но в тот момент я поняла: она не остановится.
4. Разговор с Игорем
Дома Игорь не выдержал.
— Аня, ты должна мне объяснить. Я твой муж.
Я посмотрела ему в глаза. Он был растерян и обижен.
— Ты не понимаешь, Игорь. Если я расскажу правду — всё изменится.
— Но я хочу знать.
Я замолчала. Внутри шла борьба. Сказать — значит рисковать всем. Скрывать — значит отдаляться от мужа.
— Дай мне время, — прошептала я.
Он кивнул. Но я знала: его доверие трещит по швам.
5. Тень прошлого
Ночью я сидела в кабинете, перед ноутбуком. На экране светились строки кода — мой проект, который я создала тайком.
Эти цифры принесли мне свободу. Но теперь они же могли разрушить мою жизнь.
Я вспомнила тот момент, когда получила письмо от компании-покупателя. Сумма контракта показалась нереальной. Я тогда плакала от счастья.
А сейчас — от страха.
6. Попытка контроля
Через неделю Тамара Ивановна приехала снова. Но на этот раз с юристом.
— Мы должны оформить дом на Игоря, — заявила она. — Так будет правильно.
Я остолбенела.
— Простите, но это мой дом.
— Ты не имеешь права скрывать имущество от мужа! — её голос дрожал от злости. — Всё должно быть честно.
Я понимала: она пытается взять под контроль не только сына, но и мою жизнь.
— Дом записан на меня, — твёрдо сказала я. — И останется на мне.
Её лицо перекосилось.
— Посмотрим, девочка.
7. Разлад
С каждым днём отношения с Игорем становились всё холоднее. Он не задавал прямых вопросов, но я видела — он мучается.
Свекровь же не упускала случая подлить масла в огонь. Она намекала, что у меня «покровитель», что деньги — не мои.
Однажды Игорь спросил прямо:
— У тебя есть кто-то?
Я едва не закричала от обиды.
— Нет! Как ты мог подумать?!
— Но тогда откуда эти деньги?!
Я не ответила.
8. Решение
Я понимала: дальше молчать нельзя. Я рискую потерять мужа.
В ту ночь я открыла ноутбук и написала всё — длинное письмо. О проекте. О том, как я работала. Как продала код. Как купила дом.
Утром положила конверт на стол.
— Прочитай, когда будешь готов, — сказала я.
Он долго держал письмо в руках. Потом ушёл в кабинет.
9. Правда
Через два часа он вернулся.
— Аня… — в его голосе было всё: шок, восхищение, недоверие. — Это правда?
— Правда.
Он обнял меня.
— Почему ты молчала?
— Боялась. Что ты… что твоя мама… что все это разрушат.
Игорь вздохнул.
— Я ничего не разрушу. Но ты должна доверять мне.
Я кивнула, и впервые за долгое время почувствовала облегчение.
10. Последний шаг
Свекровь, узнав правду, пришла в ярость.
— Ты думаешь, раз разбогатела, то теперь главная?!
— Я не думаю, — спокойно ответила я. — Я знаю. Я хозяйка своей жизни.
Она побледнела. В её глазах впервые мелькнул страх — не передо мной, а перед реальностью, в которой её власть больше не работает.
И в тот момент я поняла: впервые я действительно свободна.
Глава 11. Первые трещины
После разговора с Игорем я почувствовала лёгкость, но она продлилась недолго.
Тамара Ивановна не собиралась сдаваться. Она словно почувствовала угрозу: её власть над сыном ускользала.
Она звонила ему по десять раз на дню, спрашивала, «как он живёт в доме, купленном чужой женщиной», намекала, что я скрываю больше, чем рассказала.
— Ты понимаешь, — сказала я мужу однажды вечером, — что она специально разрушает нас?
Игорь задумчиво посмотрел на меня.
— Я понимаю… но это же моя мать. Я не могу просто отрезать её от жизни.
Я отвернулась к окну.
Да, он не может. Но и я больше не хочу быть жертвой.
Глава 12. Вторжение
В одно воскресенье, когда мы с Игорем собирались выехать в загородный клуб, у ворот дома появился автомобиль.
Из него вышла Тамара Ивановна с чемоданом.
— Я решила пожить с вами, — спокойно сказала она. — Мне одной в квартире тяжело.
Я онемела.
— Мама, — начал Игорь, — это… не очень удобно.
— Почему? — её голос был твёрдым. — Дом большой, места хватит. Или ты стесняешься своей матери?
Она протолкнула чемодан внутрь, словно ставя нас перед фактом.
Я стояла, сжимая зубы. В моём доме. В доме, который я построила на своей мечте, теперь хозяйничала женщина, считавшая меня «нищей».
Глава 13. Незваная хозяйка
С тех пор жизнь превратилась в кошмар.
Она вмешивалась во всё:
переставляла мебель по-своему,
меняла продукты в холодильнике,
указывала мне, как «правильно» готовить Игорю.
— Мужчина должен есть мясо каждый день, — наставляла она. — А не твои «салатики для моделей».
Я сжимала кулаки. В моём доме. За мои деньги.
Но самое страшное — её разговоры с Игорем. Они шептались по вечерам, и я знала: она снова настраивает его против меня.
Глава 14. Удар в спину
Однажды ночью я услышала, как они спорят в кабинете.
— Ты не понимаешь, мама, — говорил Игорь. — Аня заработала эти деньги сама!
— Сама? — с издёвкой переспросила она. — Ты в это веришь? Женщина из интерната вдруг становится миллионершей? У неё кто-то есть, Игорь.
У меня закружилась голова. Вот оно. Её цель. Разрушить меня через недоверие мужа.
Наутро Игорь молчал. Его глаза снова были полны сомнений.
Глава 15. Решимость
Я больше не могла так жить.
Вечером я подошла к свекрови.
— Тамара Ивановна, — сказала я твёрдо. — Вы должны уехать.
Она прищурилась.
— Это мой сын. Мой внук будет жить здесь. Я останусь.
— Нет, — я впервые позволила себе повысить голос. — Это мой дом. Если вы не уедете, я подам в суд за самовольное проживание.
Её лицо побледнело. Она не ожидала от «сиротки Анечки» такой решимости.
Глава 16. Испытание брака
Игорь был в ярости.
— Как ты могла выгнать мою мать?!
— Потому что она разрушает нас! — крикнула я. — Хочешь — иди жить к ней.
В доме повисла тишина.
Это был наш первый настоящий скандал.
И я поняла: теперь всё решается. Либо он со мной, либо — с ней.
Глава 17. Неожиданное открытие
На следующий день я получила письмо на электронную почту. От бывшего коллеги-программиста.
«Аня, будь осторожна. Твой код кто-то пытается перепродать. Возможно, к этому причастны люди, которым ты доверяла».
Я перечитала письмо несколько раз.
Кому я доверяла? Почти никому. Только… Игорю.
Но ведь он не программист. Он не мог.
А вот его мать… могла украсть флешку, документы, всё, что угодно.
Мысли вихрем пронеслись в голове.
Глава 18. Следы
Я проверила ноутбук. Несколько файлов действительно были скопированы неделю назад. В то время, когда Тамара Ивановна «убиралась» в кабинете.
Значит, это она.
Она не только хотела разрушить мой брак. Она пыталась присвоить себе результат всей моей работы.
Глава 19. Последнее противостояние
Я поймала её вечером в гостиной.
— Зачем вы это сделали? — спросила я, глядя прямо в глаза.
Она вздрогнула.
— О чём ты?
— О моём проекте. О краже файлов.
Её губы дрогнули.
— Ты же ничтожество. Не могла сама это придумать. Это дело моего сына! А значит, и моё!
Я почувствовала, как кровь ударила в виски.
— Нет. Это только моё. И если вы ещё раз попытаетесь вмешаться, я сделаю всё, чтобы вы потеряли Игоря навсегда.
Она замолчала. И впервые её глаза наполнились страхом.
Глава 20. Выбор
Через неделю она уехала. Впервые без скандала, без криков. Просто собрала вещи и уехала.
Игорь молчал. Он стоял между нами, разрываемый на части.
— Я не знаю, что делать, — сказал он.
— Просто выбери, с кем ты хочешь жить, — ответила я.
Он не ответил. Но остался.
Глава 21. Новая жизнь
Прошло несколько месяцев.
Мы с Игорем медленно восстанавливали доверие. Я открыла новый проект — уже официально, с командой и инвесторами.
Свекровь больше не приезжала. Иногда звонила мужу, но я больше не вмешивалась. Это было его решение.
А я… я впервые за долгое время чувствовала себя хозяйкой своей судьбы.
Мой дом был моим. Моя жизнь — тоже.
Глава 22. Письмо из прошлого
Я возвращалась домой после встречи с инвесторами, когда нашла в почтовом ящике конверт без обратного адреса.
На белой бумаге — всего несколько строк:
«Аня, я знаю, что твой проект стоит дороже, чем ты его продала.
Ты должна встретиться со мной. Иначе — правда всплывёт.
Завтра, кафе на углу Невского и Литейного. 19:00»
Подписи не было.
У меня закружилась голова. Кто это? Тот самый коллега, что писал мне предупреждение? Или… кто-то более опасный?
Глава 23. Встреча
На следующий день я пришла в кафе. В углу сидел мужчина лет сорока, худощавый, с усталыми глазами.
Я узнала его сразу.
— Кирилл? — прошептала я.
Бывший программист из нашей команды. Он когда-то помогал мне тестировать код. Я думала, он давно уехал за границу.
— Привет, Аня, — сказал он спокойно. — Я знал, что ты придёшь.
Я села напротив.
— Чего ты хочешь?
— Справедливости, — он усмехнулся. — Ты продала наш проект за сорок миллионов. А ведь это была работа всей команды.
Я почувствовала холод.
— Нет. Команда бросила. Все сдались. Осталась я одна. Всё, что принесло прибыль, написала только я.
Его глаза вспыхнули.
— Думаешь, я дам тебе спокойно жить? У меня есть копии старых файлов. Если я отдам их твоей свекрови — она сделает из твоей жизни ад.
Глава 24. Выбор без выбора
Я вернулась домой разбитая. В голове стучало: «свекровь… свекровь…»
Если Кирилл действительно передаст ей материалы — она получит в руки оружие против меня.
Я представила, как она стоит в моём доме, потрясает этими файлами и кричит Игорю:
«Видишь? Она украла! Она тебе врала всё это время!»
Нельзя было этого допустить.
Глава 25. Секретная игра
Я снова открыла ноутбук. Строки кода бежали по экрану, как когда-то в ту ночь, когда всё началось.
У меня был план.
Если Кирилл попытается предъявить свои «доказательства», я смогу доказать, что они — лишь незаконченные наброски.
Но для этого нужно было подготовить систему защиты, показать реальный уровень моего труда.
Я работала три ночи подряд, почти без сна.
Глава 26. Испытание доверия
Игорь заметил моё состояние.
— Ты снова что-то скрываешь, — сказал он однажды ночью. — Аня, так больше нельзя. Если ты мне не доверяешь, зачем мы вместе?
Я посмотрела на него. Его глаза были усталыми, но честными.
И я решилась.
Я рассказала всё. Про Кирилла. Про угрозу. Про страх перед его матерью.
Он долго молчал. А потом сказал:
— Значит, мы справимся вместе.
Я впервые почувствовала, что он действительно рядом.
Глава 27. Столкновение
Через неделю Кирилл всё-таки пришёл к нам домой. Без звонка, без предупреждения.
На пороге его встретила… Тамара Ивановна. Она приехала «проверить сына».
— Вот, держите, — сказал он, протягивая ей флешку. — Тут правда о вашей невестке.
Я услышала их разговор, когда спустилась по лестнице.
— Мам! — крикнул Игорь, вырывая флешку из её рук. — Хватит!
— Но Игорь!.. — начала она.
— Нет! — его голос был твёрдым. — Это наша жизнь. И только наша.
Я впервые увидела, как он встал против неё.
Кирилл, побледнев, попытался уйти, но я остановила его.
— Спасибо за флешку. Теперь у меня есть доказательство твоего шантажа. Ещё раз попробуешь — подам заявление в полицию.
Он опустил глаза и быстро ушёл.
Глава 28. Последний разговор
Тамара Ивановна сидела в гостиной, бледная, с дрожащими руками.
— Я хотела как лучше… — прошептала она. — Хотела защитить тебя, Игорь.
— Ты хотела разрушить мою семью, — твёрдо ответил он. — Аня моя жена. И если ты не примешь этого — больше не приходи.
Её глаза наполнились слезами. Она никогда не слышала от сына таких слов.
Я молча стояла рядом. Во мне кипели обида и жалость одновременно.
Она ушла, не попрощавшись.
Глава 29. Свобода
Прошёл месяц.
Кирилл больше не появлялся. Я официально зарегистрировала новый проект, и инвесторы уже говорили о международном контракте.
Свекровь звонила редко. Она, кажется, впервые поняла: её власть закончилась.
А я… я наконец почувствовала, что могу дышать свободно.
Мой дом был действительно моим.
Моя семья — тоже.
Глава 30. Новый горизонт
В один весенний вечер мы сидели с Игорем на веранде. Сад был залит мягким светом, пахло яблоневыми цветами.
— Знаешь, Аня, — сказал он тихо. — Я горжусь тобой. И я хочу, чтобы наш ребёнок рос именно здесь. В доме, который ты построила сама.
Я улыбнулась.
Я знала: впереди нас ждёт ещё много испытаний. Но теперь я не боялась.
Потому что у меня был дом.
Был муж, который выбрал меня.
И была сила — жить своей жизнью, какой бы трудной она ни была.